Il manganese nella dieta del cane: un minerale minuscolo, un grande problema di bilanciamento

Nelle diete casalinghe per cani, gli argomenti di cui si parla di solito sono calcio, fosforo, zinco, iodio o vitamina D. Il manganese viene menzionato meno spesso, perché non è legato a un singolo sintomo evidente e di solito non è visibile sull’etichetta di un prodotto. È un errore. Le ricerche sulle diete casalinghe e crude mostrano che il manganese può essere uno dei nutrienti forniti in quantità insufficiente.

Il manganese è necessario, tra le altre cose, per l’attività enzimatica, il metabolismo e la corretta formazione di ossa, cartilagine e tessuto connettivo. Il fabbisogno non è elevato, ma se una dieta si basa principalmente su carne, frattaglie, uova e ossa, è facile restare al di sotto del necessario.

Cosa mostrano gli studi

In uno studio del 2013 di Stockman e coll. sono state valutate 200 ricette di diete casalinghe di mantenimento per cani adulti [1]. Ben il 95% delle ricette aveva almeno un nutriente al di sotto delle raccomandazioni NRC o AAFCO, e l’83,5% presentava più carenze contemporaneamente. Tra i minerali più frequentemente carenti c’erano lo zinco (al di sotto delle raccomandazioni nel 69% delle ricette), il rame (54%) e il calcio (35%) — il che mostra quanto sia facile trascurare proprio gli oligoelementi in una dieta casalinga.

Un segnale ancora più forte, questa volta direttamente sul manganese, proviene da uno studio sulle diete crude pronte all’uso etichettate come complete. Moravszki e coll. hanno analizzato 33 alimenti crudi commerciali per cani disponibili sul mercato [2]. Nessuno soddisfaceva tutte le raccomandazioni minerali FEDIAF, e il manganese era al di sotto del livello raccomandato in 23 prodotti, ovvero nel 69,7% dei campioni.

Questo non significa che ogni dieta casalinga o ogni dieta BARF sia carente. Significa piuttosto che senza fare i conti e senza dati affidabili sugli ingredienti è molto facile trascurare il manganese.

Perché una dieta a base di carne ha difficoltà con esso

La carne muscolare contiene di solito pochissimo manganese. Nei dati USDA FoodData Central, i valori per la carne cruda sono spesso quantità in tracce — per esempio, il manzo macinato o il pollo hanno circa centesimi di milligrammo per 100 g [8]. Anche uova e latticini non sono fonti rilevanti di manganese. Le frattaglie se la cavano meglio, ma di solito costituiscono solo una parte di una ricetta, quindi da sole non risolvono il problema.

Più manganese tende a trovarsi nei prodotti vegetali, nei cereali, nei semi, in alcune verdure e nelle alghe. Ma le diete dei cani non ne usano sempre grandi quantità, e alcuni di questi alimenti hanno i propri limiti nutrizionali. Per questo il manganese ha spesso bisogno di un controllo a parte, anziché del presupposto che “in qualche modo si accumulerà”.

Norme: quanto manganese serve a un cane

Per i cani adulti, un punto di riferimento pratico è circa 1,2–1,7 mg di manganese per 1000 kcal di dieta, a seconda dello standard. NRC indica circa 1,2 mg/1000 kcal [3], AAFCO corrisponde a circa 1,25 mg/1000 kcal [5], e FEDIAF 2025 per i cani adulti indica 1,44–1,67 mg/1000 kcal, a seconda dell’apporto energetico assunto [4].

In un generatore di diete è meglio guardare proprio i mg/1000 kcal, perché il solo contenuto per 100 g di un prodotto non dice ancora quanto il cane riceva realmente nella porzione giornaliera.

Le alghe possono aiutare, ma non sempre si possono calcolare

Le alghe marine, come l’Ascophyllum nodosum, sono spesso usate nelle diete BARF come fonte di iodio. Possono contenere anche manganese e altri oligoelementi. Il problema è che i produttori di solito dichiarano iodio, ceneri, proteine o grassi, ma non sempre indicano il manganese.

Questo non deve necessariamente indicare un errore del produttore. Le norme UE sull’etichettatura dei mangimi richiedono che vengano dichiarate determinate informazioni, e gli oligoelementi naturalmente presenti non devono sempre essere indicati come una cifra a parte [6]. FEDIAF, nel suo codice di etichettatura, spiega inoltre che un valore nella sezione degli additivi può indicare la quantità aggiunta alla formulazione, non la quantità totale di un dato elemento nel prodotto finito [7].

Per il proprietario e per il generatore di diete l’effetto è semplice: l’assenza del manganese su un’etichetta non significa che il prodotto non ne contenga. Significa che non può essere calcolato in modo affidabile.

Perché conta nella pratica

Un esempio: se un’alga contiene 2,3 mg di manganese per 100 g, allora 1 g di quell’alga apporta solo 0,023 mg di manganese. È poco rispetto a un fabbisogno calcolato per 1000 kcal. Inoltre le alghe vengono dosate con cautela a causa dello iodio, quindi non si può semplicemente aumentarne la quantità solo per innalzare il manganese.

Per questo le alghe possono essere considerate una potenziale fonte di manganese, ma solo quando il produttore indica un contenuto specifico, idealmente in mg/kg o mg/100 g. Senza tale informazione è più sicuro calcolarle soprattutto come fonte di iodio e controllare il manganese a parte.

Cosa ricordare

Il manganese è uno di quei nutrienti che non sono evidenti a prima vista. Una dieta può sembrare naturale, varia e “ricca” e avere comunque troppo poco manganese. Questo vale soprattutto per le ricette basate principalmente su carne, frattaglie, ossa, uova e piccole quantità di aggiunte vegetali.

L’approccio più sicuro è non tirare a indovinare. In una dieta casalinga, il manganese dovrebbe essere calcolato con la stessa consapevolezza di calcio, fosforo, zinco o iodio. Se un prodotto deve essere una fonte di manganese, serve una dichiarazione specifica del produttore o un’analisi affidabile della materia prima.

Fonti

1. Stockman, J., Fascetti, A. J., Kass, P. H., Larsen, J. A. (2013). Evaluation of recipes of home-prepared maintenance diets for dogs. Journal of the American Veterinary Medical Association, 242(11), 1500–1505. https://doi.org/10.2460/javma.242.11.1500
2. Moravszki, L. et al. (2025). Assessment of mineral adequacy in preprepared raw dog foods labeled as complete. Scientific Reports, 15, 43447. https://doi.org/10.1038/s41598-025-27388-w
3. National Research Council (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats. The National Academies Press. https://doi.org/10.17226/10668
4. FEDIAF (2025). Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs. https://europeanpetfood.org/wp-content/uploads/2025/09/FEDIAF-Nutritional-Guidelines_2025-ONLINE.pdf
5. AAFCO. Dog Food Nutrient Profiles. https://www.aafco.org/wp-content/uploads/2023/01/Pet_Food_Report_2013_Annual-Appendix_B.pdf
6. Regolamento (CE) n. 767/2009 relativo all’immissione sul mercato e all’uso dei mangimi. https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/PDF/?uri=CELEX:02009R0767-20180101
7. FEDIAF. Code of Good Labelling Practice for Pet Food. https://europeanpetfood.org/wp-content/uploads/2022/02/FEDIAF_labeling_code_2019_onlineOctober2019.pdf
8. USDA FoodData Central. https://fdc.nal.usda.gov/food-search