Cause dell’osteoartrite
L’osteoartrite colpisce più spesso le articolazioni sottoposte a forti sollecitazioni meccaniche dovute al peso corporeo, come le articolazioni dell’anca e del ginocchio. Può svilupparsi in seguito a traumi di vario tipo, infezioni, disturbi metabolici, anomalie congenite o un’alimentazione inadeguata. Può anche insorgere secondariamente, per esempio in presenza di displasia articolare, osteocondrite dissecante, mancata unione di processi ossei o lussazione della rotula. La prevalenza dell’osteoartrite richiede ulteriori studi, poiché i dati disponibili nelle pubblicazioni attuali sono discordanti.
Quali dovrebbero essere gli obiettivi degli integratori?
L’osteoartrite interessa le articolazioni sinoviali. Le alterazioni si manifestano a livello cellulare, anatomico e fisiologico. La patologia è associata a stress cellulare e degradazione della matrice extracellulare (ECM). Per questo motivo, oltre agli analgesici, è opportuno favorire il rafforzamento generale di ossa e articolazioni, ridurre la rigidità articolare, preservare il liquido sinoviale e promuovere la rigenerazione della cartilagine. Questi interventi sono particolarmente importanti perché, nel corso della malattia, si verificano danni alla cartilagine articolare, infiammazione della membrana sinoviale e fibrosi di legamenti, tendini, menischi e capsule articolari. Anche le ossa sono coinvolte: si verificano rimodellamento osseo e formazione di nuovo tessuto osseo. L’organismo cerca di riparare i danni, ma i meccanismi attivati non producono gli effetti desiderati e possono perfino aggravare i sintomi. Come è noto, gli integratori non sostituiscono gli analgesici, ma è consigliabile consultare il medico veterinario prima di somministrarli, così da migliorare la qualità di vita del proprio animale.
Insaponificabili di avocado e soia
In un precedente articolo dedicato agli integratori sono stati menzionati composti derivati da tessuti animali. Per mantenere le articolazioni in buone condizioni si utilizzano anche sostanze di origine vegetale, come gli estratti di avocado e soia. Più precisamente, si tratta delle frazioni insaponificabili degli oli estratti da queste piante. Contengono, tra l’altro, fitosteroli e vitamine liposolubili. Studi in vitro hanno evidenziato proprietà antinfiammatorie, dovute alla modulazione dell’attività dei mediatori della cartilagine articolare e alla riduzione della sintesi di ossido nitrico. Nei cani ai quali sono stati somministrati integratori di questo tipo a base di avocado e soia, sono stati osservati un miglioramento dei risultati dell’esame istologico della cartilagine articolare e una riduzione dell’attività dell’enzima responsabile della degradazione del collagene di tipo II. Sono tuttavia necessari ulteriori studi sull’impiego di questi oli nel trattamento dell’osteoartrite canina, poiché il loro meccanismo d’azione non è ancora del tutto noto. La maggior parte degli studi indica comunque che i prodotti con ASU (insaponificabili di avocado e soia), usati da soli o in associazione con altri integratori, contribuiscono in misura significativa ad alleviare i sintomi dell’osteoartrite. Ciò può consentire di somministrare all’animale dosi inferiori di analgesici, limitandone gli effetti indesiderati.
Acidi grassi omega-3
È stato dimostrato che gli acidi grassi omega-3 esercitano un’importante azione analgesica. Soltanto 2 dei 20 studi condotti non hanno rilevato alcun miglioramento. Vale inoltre la pena ricordare il ruolo nutrizionale di queste sostanze, che contribuiscono al buon funzionamento dell’apparato digerente e dei reni e aiutano a prevenire l’obesità. Questo aspetto è particolarmente importante negli animali anziani. Gli oli di microalghe contengono DHA e, talvolta, anche EPA. Spesso sono prodotti a partire da alghe coltivate in condizioni controllate e presentano quindi un’elevata qualità e purezza. Possono essere somministrati agli animali che, per vari motivi, non tollerano il pesce e i suoi derivati nella dieta.
Olio di CBD
Anche il cannabidiolo (CBD), naturalmente presente nella canapa, esercita un’azione analgesica. Sono tuttora in corso studi volti a confermare l’efficacia dell’integrazione nell’osteoartrite canina. In sei dei sette studi condotti è stata osservata una riduzione del dolore, un risultato piuttosto promettente. Non è stato dimostrato che il cannabidiolo favorisca la riparazione della cartilagine articolare, mentre l’azione antinfiammatoria non è sufficientemente confermata. Prima di somministrare un prodotto con CBD, è importante consultare il medico veterinario, poiché possono verificarsi interazioni con i farmaci. Occorre inoltre verificare sempre il contenuto di cannabinoidi nello specifico lotto del prodotto.
Fonti:
- Vandeweerd, J.-M., Coisnon, C., Clegg, P., Cambier, C., Pierson, A., Hontoir, F., Saegerman, C., Gustin, P., & Buczinski, S. (2012). Systematic review of efficacy of nutraceuticals to alleviate clinical signs of osteoarthritis. Journal of Veterinary Internal Medicine, 26(3), 448–456.
- Barbeau-Grégoire, M., Otis, C., Cournoyer, A., Moreau, M., Lussier, B., & Troncy, E. (2022). A 2022 systematic review and meta-analysis of enriched therapeutic diets and nutraceuticals in canine and feline osteoarthritis. International Journal of Molecular Sciences, 23(18), Article 10384.
- Boileau, C., Martel-Pelletier, J., Caron, J., Msika, P., Guillou, G. B., Baudouin, C., & Pelletier, J.-P. (2009). Protective effects of total fraction of avocado/soybean unsaponifiables on the structural changes in experimental dog osteoarthritis: Inhibition of nitric oxide synthase and matrix metalloproteinase-13. Arthritis Research & Therapy, 11(2), R41.
- Sabucedo-Suárez, A., López-Peña, M., Permuy, M., & Muñoz, F. (2025). Soybean and avocado unsaponifiables: A review of their potential use in the treatment of osteoarthritis. Frontiers in Veterinary Science, 11, Article 1473688.