Causas de la osteoartritis
La osteoartritis afecta con mayor frecuencia a las articulaciones sometidas a grandes cargas mecánicas debido al peso corporal, como las de la cadera y la rodilla. La enfermedad puede desarrollarse como consecuencia de diversos traumatismos, infecciones, trastornos metabólicos, anomalías congénitas o una dieta inadecuada. También puede aparecer de forma secundaria, por ejemplo, en casos de displasia articular, osteocondritis disecante, falta de unión de apófisis óseas o luxación de rótula. Es necesario seguir investigando la prevalencia de la osteoartritis, ya que los estudios disponibles actualmente ofrecen datos contradictorios.
¿Qué objetivos deben perseguir los suplementos articulares?
La osteoartritis afecta a las articulaciones sinoviales. Se producen cambios tanto a nivel celular como anatómico y fisiológico. La enfermedad está asociada al estrés celular y a la degradación de la matriz extracelular (ECM). Por ello, además de administrar analgésicos, conviene favorecer el fortalecimiento general de los huesos y las articulaciones, reducir la rigidez articular, nutrir el líquido sinovial y promover la regeneración del cartílago. Esto es especialmente importante porque, durante la enfermedad, se daña el cartílago articular, se inflama la membrana sinovial y aparece fibrosis en ligamentos, tendones, meniscos y cápsulas articulares. Los huesos también se ven afectados: se remodelan y se forma nuevo tejido óseo. El organismo intenta reparar los daños, pero los mecanismos que activa no producen los resultados esperados e incluso pueden agravar los síntomas. Los suplementos no sustituyen a los analgésicos, pero conviene consultar su uso con un veterinario para mejorar la calidad de vida del perro.
Insaponificables de aguacate y soja
En un artículo anterior sobre suplementos se mencionaron compuestos procedentes de tejidos animales. Para ayudar a mantener las articulaciones en buen estado también se emplean sustancias de origen vegetal, como los extractos de aguacate y soja. Más concretamente, se trata de las fracciones insaponificables de los aceites extraídos de estas plantas. Contienen, entre otros componentes, fitoesteroles y vitaminas liposolubles. Los estudios in vitro han demostrado propiedades antiinflamatorias asociadas a cambios en la actividad de los mediadores del cartílago articular y a la reducción de la síntesis de óxido nítrico. En perros que recibieron este tipo de suplementos a base de aguacate y soja se observaron mejores resultados histológicos en el cartílago articular, así como una reducción de la actividad de la enzima responsable de degradar el colágeno de tipo II. No obstante, es necesario seguir investigando el uso de estos aceites en el tratamiento de la osteoartritis canina, ya que sus efectos aún no se conocen con exactitud. Aun así, la mayoría de los estudios indican que los preparados con ASU (insaponificables de aguacate y soja), tanto solos como combinados con otros suplementos, pueden ayudar de forma considerable a aliviar los síntomas de la osteoartritis. Esto puede permitir administrar dosis más bajas de analgésicos y reducir así sus efectos secundarios.
Ácidos grasos omega-3
Se ha demostrado que los ácidos grasos omega-3 tienen un efecto analgésico significativo. Solo en 2 de los 20 estudios realizados no se observó mejoría. También cabe destacar su función nutricional: favorecen el funcionamiento del sistema digestivo y de los riñones y ayudan a prevenir la obesidad. Esto es especialmente importante en los animales de edad avanzada. Los aceites de microalgas contienen DHA y, en ocasiones, también EPA. A menudo se elaboran a partir de algas cultivadas en condiciones controladas, por lo que ofrecen una calidad y una pureza elevadas. Pueden administrarse a animales que, por diversos motivos, no toleran el pescado ni sus derivados en la dieta.
Aceite de CBD
El cannabidiol (CBD), presente de forma natural en el cáñamo, también posee propiedades analgésicas. Continúan las investigaciones para confirmar la eficacia de su suplementación en perros con osteoartritis. En seis de los siete estudios realizados se observó una reducción del dolor, un resultado bastante prometedor. No se ha demostrado que el cannabidiol favorezca la regeneración del cartílago articular, y su efecto antiinflamatorio tampoco está suficientemente confirmado. Antes de administrar un preparado con CBD, recuerda consultar a un veterinario, ya que puede interactuar con algunos medicamentos. También se debe comprobar siempre el contenido de cannabinoides del lote concreto del producto.
Fuentes:
- Vandeweerd, J.-M., Coisnon, C., Clegg, P., Cambier, C., Pierson, A., Hontoir, F., Saegerman, C., Gustin, P., & Buczinski, S. (2012). Systematic review of efficacy of nutraceuticals to alleviate clinical signs of osteoarthritis. Journal of Veterinary Internal Medicine, 26(3), 448–456.
- Barbeau-Grégoire, M., Otis, C., Cournoyer, A., Moreau, M., Lussier, B., & Troncy, E. (2022). A 2022 systematic review and meta-analysis of enriched therapeutic diets and nutraceuticals in canine and feline osteoarthritis. International Journal of Molecular Sciences, 23(18), Article 10384.
- Boileau, C., Martel-Pelletier, J., Caron, J., Msika, P., Guillou, G. B., Baudouin, C., & Pelletier, J.-P. (2009). Protective effects of total fraction of avocado/soybean unsaponifiables on the structural changes in experimental dog osteoarthritis: Inhibition of nitric oxide synthase and matrix metalloproteinase-13. Arthritis Research & Therapy, 11(2), R41.
- Sabucedo-Suárez, A., López-Peña, M., Permuy, M., & Muñoz, F. (2025). Soybean and avocado unsaponifiables: A review of their potential use in the treatment of osteoarthritis. Frontiers in Veterinary Science, 11, Article 1473688.