La idea clave: el resultado de la calculadora es una primera estimación de las calorías diarias, no una ración garantizada. Las necesidades reales se comprueban observando el peso, la puntuación de condición corporal (BCS) y el bienestar del animal, y ajustando después la ración con el tiempo.
RER, MER y DER en palabras sencillas
RER, o necesidad energética en reposo, describe la energía que el organismo necesita mientras está en reposo. Una fórmula de uso habitual es:
RER = 70 × peso corporal (kg)0,75 [kcal/día]
El exponente 0,75 tiene en cuenta que las necesidades energéticas no aumentan de forma directamente proporcional a los kilos. Aun así, es una estimación obtenida mediante una fórmula, no una medición del animal concreto [1] [2].
MER, o necesidad energética de mantenimiento, es la energía necesaria para mantener el equilibrio energético y un peso estable. DER, o necesidad energética diaria, es el término que se utiliza en calculadoras y guías para indicar un objetivo diario. Estas siglas no se emplean exactamente igual en todas las fuentes. En la práctica, importa más la interpretación: es un objetivo diario inicial que debe comprobarse mediante la observación.
Por qué un único multiplicador no sirve para todos los animales
La actividad, la esterilización, la condición corporal, la etapa de vida, la temperatura ambiental y la salud pueden afectar a las necesidades energéticas. Esto no significa que cada factor tenga un multiplicador fijo y universal que siempre pueda multiplicarse de forma segura por todos los demás.
Las tablas de WSAVA para animales adultos sanos lo ilustran. Como fórmulas de referencia para estimar la energía diaria, indican para los perros 95 × peso corporal (kg)0,75 [kcal/día] con poca actividad y 130 × peso corporal (kg)0,75 [kcal/día] con mayor actividad [3]. Para los gatos emplean fórmulas y exponentes distintos: 100 × peso corporal (kg)0,67 [kcal/día] para gatos delgados y 130 × peso corporal (kg)0,4 [kcal/día] para gatos con tendencia al sobrepeso [4]. Son referencias iniciales para una evaluación posterior, no mediciones de las necesidades de un animal concreto.
La calculadora anterior combina los datos introducidos en una estimación simplificada. Sus campos no deben interpretarse como un conjunto de prescripciones clínicas independientes. Ser un animal sénior tampoco demuestra por sí solo que necesite menos calorías: la investigación muestra una gran variación entre individuos, y ni el peso ni la edad por sí solos permiten predecir las necesidades de forma fiable [7] [8].
En cachorros y gatitos, así como durante la gestación o la lactancia, las necesidades cambian según la fase de crecimiento, la semana de gestación o lactancia y el tamaño de la camada. En estas situaciones, y también ante una enfermedad o un programa de pérdida de peso, el plan de alimentación y el resultado de la calculadora deben consultarse con un veterinario; las directrices de evaluación nutricional de WSAVA consideran estos factores motivos para una evaluación más amplia [2].
Cómo convertir las calorías en gramos
Para calcular el peso del alimento necesitas conocer la densidad energética de la dieta concreta:
ración (g/día) = objetivo energético (kcal/día) ÷ densidad energética (kcal/100 g) × 100
Si el objetivo es de 500 kcal y la dieta aporta 200 kcal por 100 g, la ración inicial es de 250 g. Todos los premios y suplementos que aporten calorías deben incluirse en el total diario. WSAVA recomienda considerar una ración calculada de este modo como punto de partida, no como respuesta definitiva [5].
Por qué la regla del «2–3 % del peso corporal» puede confundir
Un porcentaje del peso corporal indica cuánta comida debes pesar, pero no cuánta energía contiene esa ración. Para un perro de 10 kg, una regla del 2 % da 200 g de comida. Esa misma cantidad aporta:
- 240 kcal cuando la dieta contiene 120 kcal/100 g;
- 480 kcal cuando la dieta contiene 240 kcal/100 g.
La ingesta energética se duplica aunque el porcentaje del peso corporal no cambie. Por tanto, un cálculo basado en la energía incluye un dato importante que la regla porcentual pasa por alto. También sigue siendo una estimación que requiere seguimiento.
El BCS y el peso indican si la ración funciona
WSAVA señala que las necesidades reales pueden diferir del punto de partida calculado aproximadamente un 30 % en cualquier dirección en los perros y hasta un 50 % en los gatos [2]. La diferencia puede reflejar variación natural, pero también las limitaciones de la fórmula o datos de entrada imprecisos. Por eso hay que contrastar la estimación con la respuesta del animal.
Después de empezar con la ración:
- pesa al animal con regularidad y, si es posible, en condiciones similares;
- evalúa el BCS siempre con la misma escala de 9 puntos; el objetivo para la mayoría de perros y gatos es 4–5/9 [6];
- observa la condición muscular, la actividad, el apetito y los signos digestivos;
- al principio, revisa la tendencia aproximadamente cada dos semanas y ajusta la ración de forma gradual [5].
Si el peso cambia con rapidez, el BCS se aleja claramente de 4–5/9 o el animal padece una enfermedad, un veterinario debe establecer el plan de alimentación y el ritmo de los cambios [2].
Qué significa esto en BARFLAB
La calculadora de BARFLAB ayuda a fijar un objetivo energético diario inicial a partir de los datos introducidos. Al compararlo con la densidad energética de la dieta, se obtiene una ración en gramos. El resultado no garantiza la ración adecuada para un perro o un gato concreto: la ración correcta es la que, con el tiempo, ayuda a mantener el peso y la condición corporal previstos sin signos no deseados.
Fuentes
- National Research Council (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats. The National Academies Press. https://doi.org/10.17226/10668
- WSAVA Global Nutrition Committee (2011). Nutritional Assessment Guidelines. Publicación de WSAVA, DOI
- WSAVA Global Nutrition Committee (2020). Calorie Needs for Healthy Adult Dogs. Publicación de WSAVA
- WSAVA Global Nutrition Committee (2020). Calorie Needs for Healthy Adult Cats. Publicación de WSAVA
- WSAVA Global Nutrition Committee. Frequently Asked Questions and Myths. Publicación de WSAVA
- WSAVA Global Nutrition Committee (2025). Body Condition Score. Tabla BCS para perros y gatos
- Bermingham et al. (2014). Energy Requirements of Adult Dogs: A Meta-Analysis. PLOS ONE. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0109681
- Bermingham et al. (2010). Energy Requirements of Adult Cats. British Journal of Nutrition. https://doi.org/10.1017/S000711450999290X