Las enfermedades articulares son muy frecuentes en los perros, especialmente en los animales de edad avanzada. Las lesiones pueden producirse a cualquier edad y, en estos casos, además de la rehabilitación, los suplementos pueden facilitar la recuperación funcional o aliviar el dolor. Este complemento de la dieta diaria también es muy importante para los perros de trabajo, cuyas articulaciones están especialmente expuestas a sobrecargas.
¿Qué es la osteoartritis?
La osteoartritis, también denominada enfermedad articular degenerativa, se diagnostica, por desgracia, con una frecuencia cada vez mayor en perros de edad avanzada, aunque los síntomas asociados, con distintos grados de intensidad, pueden aparecer incluso en animales jóvenes de más de un año. Está relacionada con procesos inflamatorios y dolor persistente, y su tratamiento resulta especialmente difícil debido al uso de antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Su mecanismo de acción consiste en inhibir la producción de prostaglandinas proinflamatorias (PGE). Por desgracia, estos medicamentos suelen provocar diversos efectos adversos. Sin embargo, no actuar ante los síntomas puede favorecer la progresión de la enfermedad y limitar considerablemente la movilidad articular, reduciendo así la calidad de vida del animal. Hasta la fecha no existe un tratamiento causal eficaz, sino únicamente sintomático. Por ello, la prevención es muy importante, ya que permite frenar la degradación del cartílago y favorecer la producción de líquido sinovial.
Sulfato de condroitina (CS) y glucosamina
El sulfato de condroitina y el sulfato de glucosamina son sustratos utilizados en la producción de glucosaminoglucanos (GAG), moléculas que forman parte, entre otros tejidos, de la estructura del cartílago. Tienen propiedades antiinflamatorias y contribuyen a la correcta nutrición del cartílago. Los estudios han mostrado una mejora general de la actividad de los perros cuando ambos compuestos se administran conjuntamente. Los preparados a base de glucosamina con quitosano añadido —un biopolímero producido a partir de quitina— presentaron una mayor biodisponibilidad y se transportaron con más facilidad por el organismo. Se observó un alivio significativo del dolor en perros que recibían una mezcla de hidrocloruro de glucosamina y sulfato de condroitina combinada con colágeno tipo II no desnaturalizado. Sin embargo, como muestran estudios más recientes, la condroitina y la glucosamina no producen los efectos deseados en todos los animales con osteoartritis, por lo que no siempre puede confiarse en ellas para aliviar el dolor.
Colágeno tipo II no desnaturalizado
El colágeno tipo II se utiliza cada vez más como componente de los suplementos. Se obtiene mediante hidrólisis enzimática de tejidos que contienen colágeno, principalmente huesos. Su uso es completamente seguro desde el punto de vista higiénico. Se valora por su contenido de los aminoácidos glicina y prolina, que favorecen la regeneración y el buen estado del cartílago articular. Ayuda a reducir el dolor articular y a aumentar la movilidad de las articulaciones. En los perros que recibieron suplementos de colágeno se observó una mayor disposición a realizar actividad física, lo que también puede mejorar su estado general de salud.
Ácidos grasos omega-3
Los ácidos grasos omega-3, procedentes principalmente del aceite de pescado, son otro componente de numerosos suplementos destinados a favorecer las articulaciones del perro. Se ha observado que una dieta rica en estos ácidos ayuda a reducir la cojera y la inflamación articular general, además de mejorar la capacidad para caminar de los animales con osteoartritis. También contribuye a ralentizar la progresión de la enfermedad. Los resultados de estudios realizados en perros que recibieron ácidos grasos omega-3 durante periodos prolongados mostraron una disminución de los niveles de marcadores inflamatorios. Los mejillones de labios verdes también pueden ser una fuente de omega-3; más concretamente, su extracto lipídico, que además es rico en vitaminas, minerales y aminoácidos.
¿Qué más podemos hacer para ayudar a nuestro animal a conservar su movilidad?
Recordemos que los suplementos deben contribuir al buen funcionamiento del organismo de nuestro animal, pero nunca sustituyen el tratamiento. Los mejores resultados se obtienen combinando los medicamentos prescritos con una dosis adecuada de suplementos. Todos deseamos que nuestro animal disfrute de una buena calidad de vida y se mantenga activo durante el mayor tiempo posible. Por ello, la prevención es fundamental. Debemos garantizarle una cantidad adecuada de ejercicio diario y, cuando sea necesario, recurrir también a la fisioterapia o a tratamientos de medicina física. Una dieta completa y equilibrada, así como el mantenimiento de un peso corporal adecuado, son igualmente importantes.
Fuentes:
- McCarthy G, O'Donovan J, Jones B, McAllister H, Seed M, Mooney C. (2007). Randomised double-blind, positive-controlled trial to assess the efficacy of glucosamine/chondroitin sulfate for the treatment of dogs with osteoarthritis. The Veterinary Journal, 174(1), 54–61.
- Comblain F, Serisier S, Barthelemy N, Balligand M, Henrotin Y. Review of dietary supplements for the management of osteoarthritis in dogs in studies from 2004 to 2014. Journal of Veterinary Pharmacology and Therapeutics. 2016;39(1):1–15.
- Barbeau-Grégoire M, Otis C, Cournoyer A, Moreau M, Lussier B, Troncy E. (2022). A 2022 Systematic Review and Meta-Analysis of Enriched Therapeutic Diets and Nutraceuticals in Canine and Feline Osteoarthritis. International Journal of Molecular Sciences, 23(18), 10384.