Kalium er en svært viktig elektrolytt i kattens kosthold. Det er nødvendig for at musklene, inkludert hjertet, skal fungere normalt, og det spiller en rolle i nervesystemets funksjon. Det bidrar også til å opprettholde syre-base-balansen. Forstyrrelser i nyrefunksjonen kan føre til både mangel på og overskudd av kalium i kroppen.
Hvilken funksjon har kalium?
Det er svært viktig for normal muskelfunksjon at kaliumnivået i kroppen holdes innenfor normalområdet. Dette henger sammen med kaliums rolle i å opprettholde riktig membranpotensial i cellene. Kalium påvirker også ledningen av nerveimpulser, noe som er viktig for en regelmessig hjerterytme. Mer presist dreier det seg om natrium-kalium-pumpens funksjon. Ved å støtte funksjonen til glatt muskulatur bidrar kalium til tarmmotiliteten. Det medvirker dessuten til å opprettholde syre-base-balansen. Blant annet derfor kan forstyrrelser i kroppens kaliumkonsentrasjon være forbundet med nyresykdom. Hvis kattens kosthold inneholder for lite kalium, eller hvis dyret får for store væskemengder intravenøst, kan det oppstå hypokalemi, det vil si for lavt kaliumnivå i blodet. Forhøyet kaliumkonsentrasjon kalles derimot hyperkalemi. Dette er svært ofte forbundet med obstruksjon i urinveiene, som krever behandling så raskt som mulig. Uten behandling kan tilstanden være livstruende. Hos et friskt dyr skilles overskudd av kalium ut i urinen, og nivået kan derfor stige ved ulike problemer med vannlatingen.
Hypokalemi
Økt tap av kalium gjennom urinen, kronisk nyresvikt eller for lavt fôrinntak kan føre til at kaliumkonsentrasjonen i blodet faller til et for lavt nivå. Symptomer man da kan legge merke til, er apati, nedsatt appetitt og bevegelsesproblemer som følge av svekket muskelfunksjon. Ofte ses senket hode og ventrofleksjon av nakken. Forstyrrelser i den glatte muskulaturens funksjon kan gi tarmproblemer på grunn av nedsatt motilitet, for eksempel forstoppelse. Hvis disse symptomene oppstår, bør katten så raskt som mulig undersøkes klinisk og få tatt blodprøvene veterinæren anbefaler, ettersom mange av symptomene også kan skyldes andre lidelser og ikke alle er spesifikke for hypokalemi.
Hyperkalemi
Forhøyet kaliumkonsentrasjon i blodet skyldes oftest obstruksjon i urinveiene, men kan også oppstå som følge av at urinblæren har sprukket. Man kan da se apati, muskelsvakhet og unormal hjertefunksjon. Sistnevnte er et alvorlig tegn som krever grundig utredning og behandling.
Kalium i et BARF-kosthold
Kaliummangel er et av forholdene som relativt ofte fremheves i studier av BARF-kosthold. Kalium finnes naturlig i muskelkjøtt, særlig storfekjøtt, fjørfe og fisk, og i enkelte typer innmat, blant annet hjerte. Ved sammensetning av en fôrplan er det lurt å følge de ernæringsmessige retningslinjene fra FEDIAF. Man kan ikke uten videre anta at kjøtt, selv om det inneholder kalium, dekker kattens daglige behov for mineralet. På den annen side bør man heller ikke gi kaliumtilskudd på eget initiativ uten først å beregne kostholdets kaliuminnhold nøye og fastslå den enkelte kattens behov. Behovet er forskjellig hos friske og syke katter, særlig hos katter med sykdommer i urinveiene. Enkelte legemidler påvirker også kroppens kaliuminnhold. Syke dyr må derfor få kontrollert kaliumkonsentrasjonen i blodet regelmessig, selv når mengden i kostholdet tilsvarer det beregnede behovet. Det er verdt å huske at kalium er vannløselig. Hvis væske og kjøttsaft, for eksempel væsken fra tining av kjøtt, helles ut, går minst noe av kaliumet tapt.
Kilder:
- Dow, S. W., Fettman, M. J., Smith, K. R., Hamar, D. W., Nagode, L. A., Refsal, K. R., & Wilke, W. L. (1990). Effects of dietary acidification and potassium depletion on acid-base balance, mineral metabolism and renal function in adult cats. The Journal of Nutrition, 120(6), 569–578. https://doi.org/10.1093/jn/120.6.569
- National Research Council (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats. National Academies Press. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
- Dow SW, LeCouteur RA, Fettman MJ, Spurgeon TL (1987). Potassium depletion in cats: hypokalemic polymyopathy. JAVMA 191(12). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/3693009/
- MSD (Merck) Veterinary Manual. Overview of Disorders of Potassium Metabolism in Animals. https://www.msdvetmanual.com/metabolic-disorders/disorders-of-potassium-metabolism/overview-of-disorders-of-potassium-metabolism-in-animals