Kalium är en mycket viktig elektrolyt i kattens kost. Det behövs för att musklerna, inklusive hjärtat, ska fungera normalt och spelar en roll för nervsystemets funktion. Det bidrar också till att upprätthålla syra-basbalansen. Störningar i njurfunktionen kan leda till både brist på och överskott av kalium i kroppen.
Vilken funktion har kalium?
Det är mycket viktigt för normal muskelfunktion att kaliumnivån i kroppen hålls inom normalintervallet. Detta hänger samman med kaliums roll i att upprätthålla cellernas korrekta membranpotential. Kalium påverkar också fortledningen av nervimpulser, vilket är viktigt för en regelbunden hjärtrytm. Mer exakt handlar det om natrium-kaliumpumpens funktion. Genom att stödja den glatta muskulaturens funktion bidrar kalium till tarmmotiliteten. Det medverkar dessutom till att upprätthålla syra-basbalansen. Bland annat därför kan rubbningar i kroppens kaliumkoncentration vara förknippade med njursjukdom. Om kattens kost innehåller för lite kalium, eller om djuret får alltför stora mängder vätska intravenöst, kan hypokalemi uppstå, det vill säga en alltför låg kaliumhalt i blodet. En förhöjd kaliumkoncentration kallas däremot hyperkalemi. Det är mycket ofta förknippat med obstruktion i urinvägarna, vilket kräver behandling så snart som möjligt. Annars kan tillståndet vara livshotande. Hos ett friskt djur utsöndras överskott av kalium via urinen, och nivån kan därför stiga vid olika problem med urineringen.
Hypokalemi
Ökad förlust av kalium via urinen, kronisk njursvikt eller ett alltför lågt foderintag kan göra att kaliumkoncentrationen i blodet sjunker till en för låg nivå. Symtom som då kan märkas är apati, nedsatt aptit och rörelseproblem till följd av försämrad muskelfunktion. Ofta ses sänkt huvud och ventroflexion av nacken. Störningar i den glatta muskulaturens funktion kan orsaka tarmproblem på grund av nedsatt motilitet, till exempel förstoppning. Om dessa symtom uppstår bör katten så snart som möjligt undersökas kliniskt och få de blodprover som veterinären rekommenderar, eftersom många av symtomen också kan bero på andra sjukdomar och inte alla är specifika för hypokalemi.
Hyperkalemi
En förhöjd kaliumkoncentration i blodet beror oftast på obstruktion i urinvägarna, men kan också orsakas av att urinblåsan har brustit. Då kan apati, muskelsvaghet och onormal hjärtfunktion ses. Det sistnämnda är ett allvarligt tecken som kräver noggrann utredning och behandling.
Kalium i en BARF-kost
Kaliumbrist är en av de aspekter som relativt ofta uppmärksammas i studier av BARF-kost. Kalium finns naturligt i muskelkött, framför allt nötkött, fågel och fisk, samt i vissa typer av inälvsmat, bland annat hjärta. När en foderstat sammanställs är det klokt att följa näringsrekommendationerna från FEDIAF. Man kan inte utan vidare anta att kött, trots att det innehåller kalium, täcker kattens dagliga behov av mineralet. Å andra sidan bör man inte heller ge kaliumtillskott på eget initiativ utan att först noggrant beräkna kostens kaliuminnehåll och fastställa den enskilda kattens behov. Behovet skiljer sig mellan friska och sjuka katter, särskilt katter med sjukdomar i urinvägarna. Vissa läkemedel påverkar också kroppens kaliuminnehåll. Sjuka djur behöver därför få kaliumhalten i blodet kontrollerad regelbundet, även när mängden i kosten motsvarar det beräknade behovet. Det är viktigt att komma ihåg att kalium är vattenlösligt. Om vätska och köttsaft, till exempel vätskan från upptining av kött, hälls bort går åtminstone en del av kaliumet förlorat.
Källor:
- Dow, S. W., Fettman, M. J., Smith, K. R., Hamar, D. W., Nagode, L. A., Refsal, K. R., & Wilke, W. L. (1990). Effects of dietary acidification and potassium depletion on acid-base balance, mineral metabolism and renal function in adult cats. The Journal of Nutrition, 120(6), 569–578. https://doi.org/10.1093/jn/120.6.569
- National Research Council (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats. National Academies Press. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
- Dow SW, LeCouteur RA, Fettman MJ, Spurgeon TL (1987). Potassium depletion in cats: hypokalemic polymyopathy. JAVMA 191(12). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/3693009/
- MSD (Merck) Veterinary Manual. Overview of Disorders of Potassium Metabolism in Animals. https://www.msdvetmanual.com/metabolic-disorders/disorders-of-potassium-metabolism/overview-of-disorders-of-potassium-metabolism-in-animals