Betydningen av kolin i kattens ernæring
Kolin, som tidligere ble kalt vitamin B4, er et livsnødvendig næringsstoff i kattens kosthold og er nært knyttet til fettstoffskiftet i leveren. Hos katter syntetiseres kolin i leveren, men det er fastslått at syntesehastigheten noen ganger ikke er tilstrekkelig til å dekke behovet. Kolin inngår i fosfatidylkolin, også kjent som lecitin, og i acetylkolin. Disse stoffene er nødvendige for å opprettholde normal funksjon i cellemembraner og nerver. De fleste fôrtypene som finnes på markedet i dag, er tilsatt kolinklorid, og derfor antas det at den endelige mengden kolin kan bli for høy. Det finnes imidlertid ingen dokumentasjon på at dette er skadelig for katters helse. Også i hjemmelaget kost må vi være oppmerksomme på kolininnholdet.
Kolinets rolle i kattens kropp
Både eksogent kolin, som tilføres gjennom fôret, og endogent kolin, som dannes ved biosyntese i kroppen, brukes hovedsakelig som en bestanddel av fosfatidylkolin i leveren. Fosfatidylkolin er på sin side med på å bygge opp lipiddelen av cellemembranene. Ved hjelp av spesifikke enzymer, fosfolipaser, kan kolin frigjøres fra fosfatidylkolin. Gjennom sin rolle i transporten av fett beskytter kolin leveren mot fettavleiring. Kolin brukes også til å danne acetylkolin, en svært viktig nevrotransmitter, og bidrar derfor til at nervesystemet fungerer normalt.
Kolinmangel
De novo-biosyntese av kolin krever vitamin B12 og folsyre. For lave nivåer av disse stoffene i kroppen kan derfor, i kombinasjon med utilstrekkelig inntak av kolin gjennom kosten, føre til mangel. Konsekvensene av kolinmangel hos katter krever mer forskning, men mangelen er blitt knyttet til fettavleiringer i leveren. I et fremskredent stadium viser tilstanden seg ofte som gulsott, som er synlig som gulfarging av slimhinner og hud. Dyret blir slapt og går ned i vekt som følge av redusert appetitt. Symptomer fra mage-tarm-kanalen, som diaré eller oppkast, kan også forekomme. Nervesystemet påvirkes også av kolinmangel, fordi kolin inngår i stoffet som bygger opp nervecellenes myelinskjeder. Det kan oppstå problemer med bevegelseskoordinasjon og muskelfunksjon. Særlig hos eldre katter observeres kognitive forstyrrelser.
Hva kan man gi for å sikre nok kolin i kosten?
Eggeplomme fra hønseegg er en svært god og lettopptakelig naturlig kilde til kolin. Innmat inneholder også store mengder, særlig lever, men også hjerte og nyrer. Kolin finnes i muskelkjøtt fra både fjærfe, svin og storfe. Det finnes dessuten i enkelte fiskeslag, hovedsakelig laks, torsk og tunfisk, samt i krill.
Tilskudd av kolin i et BARF-kosthold
Alle former for tilskudd bør helst drøftes med en veterinær. Hvis katten har en sykdom, anbefales det ofte å supplere kostholdet med et produkt som inneholder en kilde til kolin. Det kan være et B-vitaminkompleks eller krillmel. Det kan også være verdt å vurdere tilskudd for katter med fedme eller tendens til overvekt.