Kolinets betydelse i kattens kost
Kolin, som tidigare kallades vitamin B4, är ett livsnödvändigt näringsämne i kattens kost och har ett nära samband med fettomsättningen i levern. Hos katter syntetiseras kolin i levern, men det har konstaterats att synteshastigheten ibland inte räcker för att täcka behovet. Kolin ingår i fosfatidylkolin, även känt som lecitin, samt i acetylkolin. Dessa ämnen behövs för att cellmembran och nerver ska fungera normalt. De flesta foder som finns på marknaden i dag berikas med kolinklorid, vilket har lett till antagandet att den slutliga mängden kolin kan bli för stor. Det finns dock inga belägg för att detta är skadligt för katters hälsa. Även i hemlagad kost behöver kolininnehållet uppmärksammas.
Kolinets roll i kattens kropp
Både exogent kolin, som tillförs via maten, och endogent kolin, som bildas genom biosyntes i kroppen, används till största delen som en beståndsdel i fosfatidylkolin i levern. Fosfatidylkolin bygger i sin tur upp cellmembranens lipiddel. Genom inverkan av specifika enzymer, fosfolipaser, kan kolin frigöras från fosfatidylkolin. Genom sin roll i transporten av fett skyddar kolin levern mot fettinlagring. Kolin används också för att bilda acetylkolin, en mycket viktig signalsubstans, och bidrar därför till att nervsystemet fungerar normalt.
Kolinbrist
Biosyntes av kolin de novo kräver vitamin B12 och folsyra. För låga nivåer av dessa ämnen i kroppen kan därför, i kombination med ett otillräckligt intag av kolin via kosten, leda till brist. Följderna av kolinbrist hos katter behöver studeras vidare, men bristen har kopplats till fettinlagring i levern. I ett framskridet stadium visar sig tillståndet ofta som gulsot, vilket syns som gulfärgning av slemhinnor och hud. Djuret blir apatiskt och går ner i vikt till följd av minskad aptit. Symtom från mag-tarmkanalen, såsom diarré eller kräkningar, kan också förekomma. Nervsystemet påverkas också av kolinbrist, eftersom kolin ingår i det ämne som bygger upp nervcellernas myelinskidor. Problem med rörelsekoordination och muskelfunktion kan uppstå. Särskilt hos äldre katter observeras kognitiva störningar.
Vad kan man ge för att säkerställa tillräckligt med kolin i kosten?
Äggula från hönsägg är en mycket bra och lättillgänglig källa till naturligt kolin. Även inälvor innehåller stora mängder, särskilt lever men också hjärta och njurar. Kolin finns i muskelkött från såväl fågel som gris och nöt. Det finns även i vissa fiskar, främst lax, torsk och tonfisk, samt i krill.
Tillskott av kolin i en BARF-kost
Alla tillskott bör helst diskuteras med en veterinär. Om katten har en sjukdom rekommenderas det ofta att ett tillskott med en kolinkälla läggs till i kosten. Det kan vara ett B-vitaminkomplex eller krillmjöl. Det kan också vara värt att överväga tillskott för katter med fetma eller tendens till övervikt.