Cholins betydning i kattens ernæring
Cholin, der tidligere blev kaldt vitamin B4, er et livsnødvendigt næringsstof i kattens kost og er tæt knyttet til fedtstofskiftet i leveren. Hos katte syntetiseres cholin i leveren, men det er blevet konstateret, at syntesehastigheden undertiden ikke er tilstrækkelig til at dække behovet. Cholin indgår i fosfatidylcholin, også kendt som lecithin, og i acetylcholin. Disse stoffer er nødvendige for at opretholde cellemembranernes og nervernes normale funktion. De fleste foderprodukter på markedet i dag beriges med cholinchlorid, og derfor formodes det, at den endelige mængde cholin kan blive for høj. Der er dog ingen dokumentation for, at det er skadeligt for kattes sundhed. Også i hjemmelavet kost skal vi være opmærksomme på cholinindholdet.
Cholins rolle i kattens krop
Både eksogent cholin, som tilføres gennem foderet, og endogent cholin, som dannes ved biosyntese i kroppen, anvendes hovedsageligt som en bestanddel af fosfatidylcholin i leveren. Fosfatidylcholin er med til at opbygge cellemembranernes lipiddel. Ved hjælp af specifikke enzymer, fosfolipaser, kan cholin frigives fra fosfatidylcholin. Gennem sin rolle i transporten af fedt beskytter cholin leveren mod fedtophobning. Cholin bruges også til at danne acetylcholin, en meget vigtig neurotransmitter, og bidrager derfor til nervesystemets normale funktion.
Cholinmangel
De novo-biosyntese af cholin kræver vitamin B12 og folinsyre. For lave niveauer af disse stoffer i kroppen kan derfor i kombination med et utilstrækkeligt indtag af cholin gennem kosten føre til mangel. Følgerne af cholinmangel hos katte kræver yderligere forskning, men manglen er blevet forbundet med fedtaflejringer i leveren. I et fremskredent stadium viser tilstanden sig ofte som gulsot, der ses som gulfarvning af slimhinder og hud. Dyret bliver sløvt og taber sig på grund af nedsat appetit. Der kan også forekomme symptomer fra mave-tarm-kanalen såsom diarré eller opkastning. Nervesystemet påvirkes også af cholinmangel, fordi cholin indgår i det stof, der opbygger nervecellernes myelinskeder. Der kan opstå problemer med bevægelseskoordination og muskelfunktion. Især hos ældre katte ses kognitive forstyrrelser.
Hvad kan man give for at sikre nok cholin i kosten?
Æggeblommer fra hønseæg er en særdeles god og letoptagelig naturlig kilde til cholin. Indmad indeholder også store mængder, især lever, men også hjerte og nyrer. Cholin findes i muskelkød fra både fjerkræ, svin og kvæg. Det findes desuden i visse fisk, hovedsageligt laks, torsk og tun, samt i krill.
Tilskud af cholin i en BARF-kost
Alle former for tilskud bør helst drøftes med en dyrlæge. Hvis katten har en sygdom, anbefales det ofte at supplere kosten med et produkt, der indeholder en kilde til cholin. Det kan være et B-vitaminkompleks eller krillmel. Det kan også være relevant at overveje tilskud til katte med fedme eller tendens til overvægt.