Bedeutung von Cholin in der Katzenernährung
Cholin, früher als Vitamin B4 bezeichnet, ist ein essenzieller Nährstoff in der Ernährung von Katzen und eng mit dem Fettstoffwechsel in der Leber verbunden. Bei Katzen wird es in der Leber synthetisiert. Es wurde jedoch festgestellt, dass die Syntheserate mitunter nicht ausreicht, um den Bedarf zu decken. Cholin ist Bestandteil von Phosphatidylcholin, das als Lecithin bekannt ist, sowie von Acetylcholin. Beide sind für die ordnungsgemäße Funktion der Zellmembranen und Nerven notwendig. Die meisten derzeit auf dem Markt erhältlichen Futtermittel werden mit Cholinchlorid angereichert, weshalb angenommen wird, dass die Cholinmenge letztlich zu hoch sein könnte. Hinweise auf gesundheitsschädliche Auswirkungen bei Katzen gibt es jedoch nicht. Auch bei selbst zubereiteten Rationen müssen wir auf eine angemessene Versorgung achten.
Die Rolle von Cholin im Körper der Katze
Sowohl exogenes Cholin, das mit der Nahrung aufgenommen wird, als auch endogenes Cholin, das durch Biosynthese im Körper entsteht, wird größtenteils in der Leber als Bestandteil von Phosphatidylcholin verwendet. Dieses wiederum ist als Lipidbestandteil am Aufbau der Zellmembranen beteiligt. Durch die Wirkung spezifischer Enzyme – der Phospholipasen – kann Cholin aus Phosphatidylcholin freigesetzt werden. Aufgrund seiner Funktion beim Fetttransport schützt Cholin die Leber vor einer Verfettung. Aus Cholin entsteht zudem Acetylcholin, ein sehr wichtiger Neurotransmitter. Daher trägt Cholin zur ordnungsgemäßen Funktion des Nervensystems bei.
Cholinmangel
Die De-novo-Biosynthese von Cholin erfordert Vitamin B12 und Folsäure. Ein zu niedriger Spiegel dieser Stoffe im Körper kann daher in Verbindung mit einer unzureichenden Cholinaufnahme über die Nahrung zu einem Mangel führen. Die Folgen eines Cholinmangels bei Katzen müssen noch weiter erforscht werden. Festgestellt wurde jedoch ein Zusammenhang mit Fettinfiltrationen in der Leber. Im fortgeschrittenen Stadium äußert sich die Erkrankung häufig durch Gelbsucht, die als Gelbfärbung der Schleimhäute und der Haut sichtbar wird. Das Tier wird apathisch und verliert aufgrund des verminderten Appetits an Gewicht. Auch Beschwerden des Verdauungssystems wie Durchfall oder Erbrechen können auftreten. Ein Cholinmangel beeinträchtigt außerdem das Nervensystem, da Cholin Bestandteil der Substanz ist, aus der die Myelinscheiden der Nervenzellen aufgebaut sind. Es kommt zu Problemen mit der Bewegungskoordination und Muskelfunktion. Besonders bei älteren Katzen werden kognitive Störungen beobachtet.
Was sollte gefüttert werden, damit Cholin nicht fehlt?
Eigelb von Hühnereiern ist eine sehr gute und leicht verwertbare Quelle für natürliches Cholin. Auch Innereien enthalten große Mengen, insbesondere Leber, aber ebenso Herz und Nieren. Cholin kommt zudem in Muskelfleisch vor, sowohl in Geflügel als auch in Schweine- und Rindfleisch. Darüber hinaus findet es sich in einigen Fischarten, vor allem in Lachs, Kabeljau und Thunfisch, sowie in Krill.
Cholinergänzung in der BARF-Ernährung
Jede Ergänzung sollte am besten mit einer Tierärztin oder einem Tierarzt abgestimmt werden. Wenn unser Tier gesundheitliche Probleme hat, wird häufig empfohlen, Ergänzungsfuttermittel mit einer Cholinquelle in die Ration aufzunehmen. Dazu können Vitamin-B-Komplexe oder Krillmehl gehören. Auch bei Katzen mit Adipositas oder einer Neigung zu Übergewicht ist es sinnvoll, eine Ergänzung in Erwägung zu ziehen.