A-vitamiini – välttämätön mikroravintoaine
A-vitamiini on rasvaliukoinen mikroravintoaine, jota esiintyy koiran elimistössä retinolina ja retinyyliestereinä. Se on välttämätön normaalin näkökyvyn, immuunijärjestelmän toiminnan ja lisääntymisjärjestelmän toiminnan ylläpitämiseksi. Se vastaa ihon, orvaskeden ja limakalvojen terveydestä. Se osallistuu myös solujen erilaistumiseen, geenien ilmentymiseen ja antioksidatiivisiin prosesseihin. Se on välttämätön elimistön yleisen elinvoimaisuuden ylläpitämiseksi. On kuitenkin muistettava, että BARF-ruokavaliossa on kiinnitettävä erityistä huomiota siihen, ettei A-vitamiinipitoisuus ole liian suuri, sillä A-vitamiinia kertyy maksaan.
Ravitsemusasiantuntijat tarkoittavat A-vitamiinilla kolmea yhdistettä: retinolia, retinaalia ja retinoiinihappoa. A-vitamiinin vaikutusalue on hyvin laaja, ja sillä on erittäin suuri merkitys fysiologisissa prosesseissa. Siksi sen rooliin kiinnitetään erityistä huomiota eläinlääketieteessä ja eläinten ravitsemuksessa. Hyvin biosaatavan A-vitamiinin määrä on erittäin tärkeä osa kotona valmistettua ruokavaliota.
A-vitamiinin aineenvaihdunta
Lihansyöjäeläimillä A-vitamiinin aineenvaihduntareitteihin tarvitaan erilaisia entsyymejä. Retinyyliestereinä se hydrolysoituu ohutsuolessa haiman lipaasien osallistuessa prosessiin. Tällöin vapautuu retinolia. Koirilla A-vitamiini imeytyy pääasiassa tyhjäsuolessa, josta se kuljetetaan lipidihiukkasten mukana maksaan.
Maksassa on niin sanottuja tähtisoluja, joihin A-vitamiini varastoituu ja joista sitä voidaan tarvittaessa vapauttaa.
A-vitamiinin liikasaanti – mistä se johtuu?
A-vitamiinin hypervitaminoosi liittyy usein siihen, että ruokavaliossa yhdistetään sen pääasiallinen lähde eli maksa sekä erilaiset runsaasti A-vitamiinia sisältävät lisäravinteet (kalanmaksaöljy, kalaöljy) ja herkut (esim. kuivattu maksa). Ongelman muodostaa viikkoja tai kuukausia jatkuva liikasaanti. Ei tarvitse huolestua, jos lemmikki syö kerralla suuren annoksen maksaa; kyse on ajallisesta kestosta ja säännöllisestä antamisesta. Erityisen varovainen on oltava kuivatun maksan kanssa. Kuivauksessa menetetään paljon vettä, jopa niin paljon, että 30–40 g kuivattua maksaa vastaa 200–300 g tuoretta maksaa. Evoluution myötä koirat ovat sopeutuneet syömään maksaa luonnossa, ja ylimääräinen retinoli erittyy myös virtsaan. A-vitamiinin hypervitaminoosi on vaarallisempi kissoille. Koirilla sitä todetaan äärimmäisen suurilla pitoisuuksilla, joita voi kuitenkin esiintyä, jos kotiruokavalio suunnitellaan huolimattomasti.
Millaisia seurauksia siitä voi olla?
A-vitamiinin liikasaannin seuraukset vaihtelevat sen keston ja voimakkuuden mukaan. Aluksi havaitaan usein ruoansulatuskanavan oireita, kuten ripulia tai ruokahalun heikkenemistä. Seuraavaksi ilmenee neurologisia oireita: heikkoutta, kognitiivisia häiriöitä, kouristuksia ja jopa letargiaa. Myös luiden demineralisaatiota ja veren tyroksiinipitoisuuden laskua on todettu.
A-vitamiini on välttämätön koiran terveyden ja elinvoiman ylläpitämiseksi. On kuitenkin muistettava, ettei suositeltuja annoksia saa ylittää lisäravinteita, maksaa tai kuivattuja maksaherkkuja annettaessa. Lisäravinteiden käytöstä on aina parasta neuvotella eläinlääkärin kanssa, jotta voimme olla varmoja, ettemme vahingoita lemmikkiämme.
Lähteet:
- Shastak, Y., & Pelletier, W. (2024). Pet Wellness and Vitamin A: A Narrative Overview. Animals, 14(7), 1000. https://doi.org/10.3390/ani14071000