Vitamin A – et essensielt mikronæringsstoff
Vitamin A er et fettløselig mikronæringsstoff som finnes i hundens kropp i form av retinol og retinylestere. Det er nødvendig for å opprettholde normalt syn og for immunforsvarets og reproduksjonssystemets funksjon. Det bidrar til sunn hud, overhud og sunne slimhinner. Det deltar også i celledifferensiering, genuttrykk og antioksidative prosesser. Det er nødvendig for å opprettholde kroppens generelle vitalitet. Man må imidlertid huske at det i et BARF-kosthold er særlig viktig å passe på at konsentrasjonen av vitamin A ikke blir for høy, fordi vitaminet hoper seg opp i leveren.
Innen ernæringsfaget brukes betegnelsen vitamin A om tre forbindelser: retinol, retinal og retinsyre. Vitaminet har et svært bredt virkningsområde og spiller en enorm rolle i fysiologiske prosesser. Derfor vies dets rolle særlig oppmerksomhet innen veterinærmedisin og dyreernæring. Innholdet av vitamin A med høy biotilgjengelighet er en svært viktig del av et hjemmelaget kosthold.
Metabolismen av vitamin A
Hos kjøttetende dyr kreves ulike enzymer i de metabolske veiene for vitamin A. I form av retinylestere hydrolyseres vitaminet i tynntarmen ved hjelp av lipaser fra bukspyttkjertelen. Da frigjøres retinol. Hos hunder tas vitamin A hovedsakelig opp i jejunum, og derfra transporteres det til leveren sammen med lipidpartikler.
I leveren finnes det såkalte stellatceller, der vitamin A lagres, og hvorfra det kan frigjøres ved behov.
Overskudd av vitamin A – hva skyldes det?
Hypervitaminose av vitamin A er ofte forbundet med at vitaminets hovedkilde, lever, kombineres i kostholdet med ulike vitamin A-rike kosttilskudd (tran, fiskeolje) og godbiter (f.eks. tørket lever). Problemet er et overskudd som varer over lengre tid, i uker eller måneder. Det er ingen grunn til bekymring hvis dyret én gang spiser en stor porsjon lever; det handler om tidsperioden og regelmessig fôring. Man må være spesielt forsiktig med tørket lever. Tørking medfører et stort tap av vann, i en slik grad at 30–40 g tørket lever tilsvarer 200–300 g fersk lever. Gjennom evolusjonen har hunder tilpasset seg til å spise lever i naturen, og overskudd av retinol skilles også ut i urinen. Hypervitaminose av vitamin A er farligere hos katter. Hos hunder påvises den ved ekstreme konsentrasjoner, som likevel kan forekomme ved uforsiktig planlegging av et hjemmelaget kosthold.
Hvilke følger kan det få?
Følgene av et overskudd av vitamin A varierer avhengig av hvor lenge det varer, og hvor alvorlig det er. I begynnelsen observeres ofte symptomer fra mage-tarm-kanalen, som diaré eller nedsatt appetitt. Deretter oppstår nevrologiske symptomer: svakhet, kognitive forstyrrelser, kramper og til og med letargi. Det er også påvist demineralisering av knoklene og redusert nivå av tyroksin i blodet.
Vitamin A er nødvendig for å bevare hundens helse og vitalitet. Vi må imidlertid huske å ikke overskride de anbefalte dosene ved bruk av kosttilskudd eller fôring med lever og godbiter av tørket lever. Det er alltid best å rådføre seg med en veterinær om kosttilskudd for å være sikker på at vi ikke skader kjæledyret vårt.
Bibliografi:
- Shastak, Y., & Pelletier, W. (2024). Pet Wellness and Vitamin A: A Narrative Overview. Animals, 14(7), 1000. https://doi.org/10.3390/ani14071000