Vitamin A – ett livsnödvändigt mikronäringsämne
Vitamin A är ett fettlösligt mikronäringsämne som förekommer i hundens kropp i form av retinol och retinylestrar. Det är nödvändigt för att upprätthålla normal syn samt för immunförsvarets och reproduktionssystemets funktion. Det bidrar till en frisk hud, överhud och friska slemhinnor. Det medverkar även i celldifferentiering, genuttryck och antioxidativa processer. Det är nödvändigt för att upprätthålla kroppens allmänna vitalitet. Man bör dock komma ihåg att i en BARF-kost måste särskild uppmärksamhet ägnas åt att halten av vitamin A inte blir för hög, eftersom vitaminet ansamlas i levern.
Inom näringsläran avses tre föreningar med vitamin A: retinol, retinal och retinsyra. Vitaminet har ett mycket brett verkningsområde och en mycket stor betydelse för fysiologiska processer. Därför ägnas dess roll särskild uppmärksamhet inom veterinärmedicin och djurnutrition. Innehållet av vitamin A med hög biotillgänglighet är en mycket viktig del av en hemlagad kost.
Metabolism av vitamin A
Hos köttätande djur krävs olika enzymer i vitamin A:s metaboliska vägar. I form av retinylestrar hydrolyseras vitaminet i tunntarmen med hjälp av lipaser från bukspottkörteln. Då frigörs retinol. Hos hundar sker upptaget av vitamin A huvudsakligen i jejunum, varifrån det transporteras till levern tillsammans med lipidpartiklar.
I levern finns så kallade stellatceller, där vitamin A lagras och varifrån det vid behov kan frisättas.
Överskott av vitamin A – vad orsakar det?
Hypervitaminos av vitamin A är ofta förknippad med att dess huvudsakliga källa, lever, kombineras i kosten med olika vitamin A-rika kosttillskott (torskleverolja, fiskolja) och godbitar (t.ex. torkad lever). Problemet är ett överskott som kvarstår under en längre tid, i veckor eller månader. Vi behöver inte oroa oss om djuret vid ett enstaka tillfälle äter en stor portion lever; det handlar om tidsperioden och regelbunden utfodring. Särskild försiktighet krävs med torkad lever. Vid torkning förloras mycket vatten, i sådan grad att 30–40 g torkad lever motsvarar 200–300 g färsk lever. Under evolutionens gång har hundar anpassat sig till att äta lever i naturen, och överskott av retinol utsöndras också i urinen. Hypervitaminos av vitamin A är farligare hos katter. Hos hundar konstateras den vid extrema halter, som dock kan uppstå vid oaktsam planering av en hemlagad kost.
Vilka följder kan det få?
Följderna av ett överskott av vitamin A varierar beroende på hur länge det varar och hur uttalat det är. Inledningsvis ses ofta symtom från mag-tarmkanalen, såsom diarré eller försämrad aptit. Därefter uppträder neurologiska symtom: svaghet, kognitiva störningar, krampanfall och till och med letargi. Även demineralisering av skelettet och en sänkt halt av tyroxin i blodet har konstaterats.
Vitamin A är nödvändigt för att bevara hundens hälsa och vitalitet. Vi måste dock komma ihåg att inte överskrida de rekommenderade doserna vid användning av kosttillskott eller utfodring med lever och godbitar av torkad lever. Det är alltid bäst att rådgöra med en veterinär om kosttillskott för att vara säker på att vi inte skadar vårt husdjur.
Bibliografi:
- Shastak, Y., & Pelletier, W. (2024). Pet Wellness and Vitamin A: A Narrative Overview. Animals, 14(7), 1000. https://doi.org/10.3390/ani14071000