Vitamina C (Ácido ascórbico)

É uma vitamina hidrossolúvel, que atua como um potente antioxidante. Apoia o sistema imunitário e é essencial para a síntese de colagénio (o material de construção das articulações, ossos e vasos sanguíneos). Ao contrário dos humanos, os cães e os gatos produzem-na por si próprios no fígado a partir da glicose, em quantidades suficientes — por isso, não é uma vitamina essencial na sua dieta e as normas do NRC não estabelecem requisitos para a mesma [1] [2].

Onde se encontra: As vísceras (fígado, rins, glândulas suprarrenais) contêm pequenas quantidades. Se necessário (problemas articulares, crescimento de raças gigantes, convalescença, stress intenso), utiliza-se por vezes um suplemento natural sob a forma de pó de frutos de roseira brava — mas é uma opção, não uma necessidade.

Deficiência: Não ocorre em animais saudáveis, uma vez que o organismo sintetiza a vitamina C de forma autónoma [1]. Teoricamente, a necessidade pode exceder localmente a produção em casos de doenças hepáticas graves, esforço intenso (cães de trenó, cães de desporto) ou infeções graves, quando o consumo de antioxidantes aumenta — esta é uma área sem dados clínicos conclusivos, pelo que não deve ser sobrevalorizada.

Excesso: Uma suplementação elevada com vitamina C sintética pode aumentar o risco de cálculos de oxalato de cálcio (o ácido ascórbico é metabolizado, entre outros, em oxalatos) e provocar diarreia osmótica [2]. Por este motivo, não suplemente vitamina C de forma rotineira "para a imunidade" — num cão ou gato saudável, isto é desnecessário e, em doses elevadas, potencialmente prejudicial.

Fontes

National Research Council (NRC) (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats — a vitamina C não é essencial na dieta de cães e gatos (síntese endógena). National Academies Press. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
Hand MS, Thatcher CD, Remillard RL, Roudebush P, Novotny BJ (2010). Small Animal Clinical Nutrition, 5th Edition. https://www.markmorrisinstitute.org/sacn5.html