Volver a la base de conocimientos

Vitamina D (Colecalciferol) en la dieta de perros y gatos

Una guía breve sobre la función de Vitamina D (Colecalciferol) en la nutrición de perros y gatos.

Vitamina D (Colecalciferol)

Pertenece al grupo de las vitaminas liposolubles. En el organismo cumple la función de una potente hormona y su tarea principal es gestionar el equilibrio calcio-fósforo: sin ella, el calcio no se absorberá del intestino a la sangre y los huesos y dientes no podrán mineralizarse correctamente [1]. Ni los perros ni los gatos pueden producirla eficazmente en la piel bajo la influencia del sol (como los humanos); deben ingerirla a través de los alimentos [2]. En ambas especies es extremadamente fácil provocar una intoxicación peligrosa (por ejemplo, tras ingerir un suplemento humano).

Dónde se encuentra: Aceite de hígado de bacalao, pescados azules (salmón, arenque, espadín, sardina, caballa), y en menor medida en las yemas de huevo y el hígado. Atención: la carne muscular, los huesos y los pescados blancos (bacalao, abadejo) prácticamente no contienen vitamina D, y el aceite de pescado procedente de la carne (por ejemplo, aceite de salmón) no es aceite de hígado de bacalao: aporta omega-3, pero no cubre las necesidades de vitamina D [1]. La herramienta más segura para ajustar el balance con precisión es un suplemento puro de D3 (colecalciferol, no D2/ergocalciferol, que los animales aprovechan mal) [3].

Deficiencia: Insidiosa; los síntomas se desarrollan solo después de 3 a 6 meses de alimentación sin fuentes de vitamina D, ya que el organismo mantiene reservas en el tejido adiposo y el hígado [4]. Provoca raquitismo (en animales en crecimiento), osteomalacia y fracturas patológicas (en adultos), así como el síndrome de la "mandíbula de goma". Es un problema frecuente en dietas caseras mal equilibradas basadas exclusivamente en carne y huesos, sin pescados azules ni suplementación; en los gatos, además, suele solaparse con una deficiencia de calcio, lo que acelera la destrucción del esqueleto.

Exceso: Se almacena en el organismo y es extremadamente tóxica; el margen de seguridad es muy estrecho. Provoca hipercalcemia y una peligrosa calcificación de los tejidos blandos (riñones, corazón, vasos sanguíneos), aumento de la sed, vómitos y apatía [5]. La causa más común en la práctica no es una dosis alta única, sino la acumulación crónica de fuentes: pescado + premezcla con D3 + aceite de hígado de bacalao + suplemento de D3 por separado. Muchas premezclas contienen dosis de D3 calculadas para una dieta sin pescado.

Diferencia entre especies

En los perros, la vía de síntesis cutánea de vitamina D prácticamente no funciona; el nivel del precursor (7-dehidrocolesterol) en la piel es demasiado bajo [2]. En los gatos, el mecanismo está aún más bloqueado: la alta actividad de la enzima que descompone el precursor hace que la síntesis no se produzca en absoluto [3]. Los paseos al sol y tumbarse en el alféizar de la ventana son agradables, pero no aportarán vitamina D a ninguna de las dos especies.

Es especialmente fácil sobredosificar a un gato: es pequeño y los suplementos tienen una dosificación "humana", por lo que una gota de más marca una diferencia mayor que en un perro grande. La hipercalcemia por exceso de vitamina D afecta en el gato principalmente a los riñones, que ya son un punto débil de esta especie, especialmente en gatos mayores y razas predispuestas a la enfermedad renal crónica [4]. Si tu gato tiene una enfermedad renal, no suplementes vitamina D por tu cuenta; esto requiere consulta veterinaria.

Interacciones

La vitamina D, el calcio y el fósforo forman un sistema de vasos comunicantes: sin la relación Ca:P adecuada, ni siquiera la dosis ideal de vitamina D funcionará, y viceversa [6]. El aceite de hígado de bacalao aporta simultáneamente vitamina A; si hay hígado en la dieta, es fácil excederse con la vitamina A al intentar corregir la D; la D3 pura es más segura en este sentido.

Normas

NRC 2006: perro RA = 136 UI/1000 kcal EM, SUL = 800 UI/1000 kcal; gato RA = 70 UI/1000 kcal EM, SUL = 7520 UI/1000 kcal [1]. FEDIAF establece un máximo de 7500 UI/1000 kcal [7].

Fuentes

  1. National Research Council (NRC) (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats, capítulo 5 — vitaminas liposolubles. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
  2. How KL, Hazewinkel HAW, Mol JA (1994). Dietary vitamin D dependence of cat and dog due to inadequate cutaneous synthesis of vitamin D. Gen Comp Endocrinol 96:12-18. https://doi.org/10.1006/gcen.1994.1154
  3. Morris JG (1999). Ineffective vitamin D synthesis in cats is reversed by an inhibitor of 7-dehydrocholesterol-Δ7-reductase. J Nutr 129(4):903-908. https://doi.org/10.1093/jn/129.4.903
  4. Parker VJ, Rudinsky AJ, Chew DJ (2017). Vitamin D metabolism in canine and feline medicine. JAVMA 250(11):1259-1269. https://doi.org/10.2460/javma.250.11.1259
  5. Vecchiato CG, Delsante C, Galiazzo G et al. (2021). Cholecalciferol (Vitamin D3) Toxicity Observed in Five Cats. Front Vet Sci. https://doi.org/10.3389/fvets.2021.707741
  6. Stockman J, Villaverde C, Corbee RJ (2021). Calcium, Phosphorus, and Vitamin D in Dogs and Cats: Beyond the Bones. Vet Clin North Am Small Anim Pract 51(3):623-634. https://doi.org/10.1016/j.cvsm.2021.01.003
  7. FEDIAF (2021). Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs. https://europeanpetfood.org/self-regulation/nutritional-guidelines/