Acido linoleico (LA - Omega-6)

Acido grasso essenziale della famiglia Omega-6, che l'organismo non è in grado di sintetizzare autonomamente e che deve quindi essere assunto tramite l'alimentazione [1]. È responsabile della costruzione della barriera epidermica (fa parte delle ceramidi), agendo come un cemento che protegge la pelle dalla perdita di acqua e dalla penetrazione di allergeni [2]. È inoltre un precursore dell'acido arachidonico (ARA). Il cane è in grado di convertire l'LA in ARA, motivo per cui l'LA è sufficiente per lui; il gatto ha questa capacità in misura trascurabile, pertanto considera entrambi gli acidi come essenziali [3].

Dove si trova: Grassi animali — principalmente grasso e pelle di pollame (pollo, tacchino, anatra) e strutto. È uno di quegli ingredienti che, in una dieta BARF reale, è solitamente presente in eccesso piuttosto che in difetto.

Carenza: Molto improbabile con qualsiasi apporto ragionevole di grassi animali — si manifesta principalmente in diete drasticamente povere di grassi [1]. Sintomi: pelle secca come pergamena, forfora, forte prurito, perdita di pelo e suscettibilità alle infezioni fungine (lieviti nelle orecchie e tra i polpastrelli) [2].

Eccesso: Un alto livello di LA di per sé non è tossico, ma in combinazione con una carenza di Omega-3 (assenza di pesce) sposta l'equilibrio verso uno stato pro-infiammatorio e alimenta la produzione di mediatori dell'infiammazione [4]. Più acidi grassi polinsaturi sono presenti nella dieta, maggiore è il fabbisogno di vitamina E, che li protegge dall'ossidazione.

A cosa prestare attenzione

In una tipica dieta a base di pollame, il problema non è il livello di LA, ma il rapporto tra Omega-6 e Omega-3 — vedi Rapporto omega-6 : omega-3. Un valore elevato di LA nel calcolatore è un segnale per aggiungere pesci grassi marini o olio di pesce, non per limitare la carne. Più efficace dell'integrazione risulta spesso la semplice sostituzione di una parte del pollo con carne di manzo, che possiede un profilo lipidico più favorevole [4] [5].

Fonti

1. National Research Council (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats, cap. 5. National Academies Press. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
2. Watson TDG (1998). Diet and skin disease in dogs and cats. Journal of Nutrition. https://doi.org/10.1093/jn/128.12.2783S
3. Bauer JE (2008). Essential fatty acid metabolism in dogs and cats. Revista Brasileira de Zootecnia. https://doi.org/10.1590/S1516-35982008001300004
4. Burron S, Richards T, et al. (2024). The balance of n-6 and n-3 fatty acids in canine, feline, and equine nutrition. Journal of Animal Science. https://doi.org/10.1093/jas/skae143
5. Lenox CE (2016). Role of dietary fatty acids in dogs and cats. Today's Veterinary Practice. https://todaysveterinarypractice.com/nutrition/role-of-dietary-fatty-acids-in-dogs-cats/