Eiwit : vet verhouding

Eiwit en vet moeten in samenhang worden bekeken, omdat niet alleen de hoeveelheden, maar juist de onderlinge verhouding bepaalt of het lichaam aminozuren gebruikt voor de opbouw van weefsels of deze verbrandt voor energie. Vet is de meest geconcentreerde energiebron in de voeding — meer dan twee keer zoveel energie als eiwit [1]. Wanneer er voldoende vet aanwezig is, spaart dit het eiwit: het lichaam haalt energie uit vet en laat het eiwit beschikbaar voor de opbouw. Bij een tekort aan vet worden kostbare aminozuren als brandstof verbruikt.

Waarom de verhouding belangrijker is dan de hoeveelheid

Een klassieke fout is een dieet met veel mager eiwit en een dramatisch tekort aan vet — bijvoorbeeld afvallen door uitsluitend kipfilet zonder vel te voeren. Dit fenomeen wordt "rabbit starvation" genoemd: de bak zit vol eiwit, maar het dier lijdt aan een energietekort omdat er geen brandstof is om aan de caloriebehoefte te voldoen [1] [2]. Zonder voldoende vet verspilt het lichaam aminozuren als brandstof in plaats van ze in te zetten voor spieren, enzymen en het immuunsysteem. Daarom zegt een "hoog eiwitpercentage" op zichzelf niets als we de vettoevoer niet kennen.

Wat dit in de praktijk betekent

• Te weinig vet ten opzichte van eiwit — het eerste symptoom is een droge, schilferige huid en een doffe vacht, en bij een chronisch tekort treedt spierverlies op ondanks dat het dier eet [1]. Oplossing: verminder het eiwit niet, maar verhoog het vet door vettere vleessoorten te kiezen. Bij de kat is dit gevaarlijker dan bij de hond — de kat is een obligate carnivoor en kan het katabolisme niet uitschakelen; bij een energietekort verbrandt het dier intensief eiwit, wat de lever belast en kan leiden tot leververvetting (lipodose) [3]. Meer hierover in het artikel Vet.
• Te veel vet ten opzichte van eiwit — risico op obesitas en "verdunning" van het dieet: het dier voldoet sneller aan de caloriebehoefte, eet minder grammen en krijgt daardoor te weinig eiwit, mineralen en vitaminen binnen [1]. Bij honden met een aanleg hiervoor verhogen plotselinge grote hoeveelheden vet het risico op alvleesklierontsteking. Meer over de eiwitkant in het artikel Eiwit.
• De mythe dat "te veel eiwit de nieren beschadigt" is bij een gezond dier niet wetenschappelijk onderbouwd — bij de kat is een te laag eiwitgehalte vaak gevaarlijker dan een matig hoog gehalte [2]. Breng wijzigingen in de vetgehaltes geleidelijk aan, niet in één keer.

Bronnen

1. National Research Council (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats. National Academies Press. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
2. Hand MS, Thatcher CD, Remillard RL, Roudebush P, Novotny BJ (2010). Small Animal Clinical Nutrition, 5th Edition. https://www.markmorrisinstitute.org/sacn5.html
3. Li P, Wu G (2023). Amino acid nutrition and metabolism in domestic cats and dogs. Journal of Animal Science and Biotechnology 14:19. https://doi.org/10.1186/s40104-022-00827-8