Attualmente le uova, soprattutto quelle di gallina, vengono utilizzate sempre più spesso come aggiunta alla dieta BARF e si possono trovare anche tra gli ingredienti degli alimenti commerciali. Il tuorlo può apportare nutrienti preziosi al pasto del nostro gatto, ma deve essere somministrato con moderazione e cautela. È preferibile rinunciare all'albume.
Valori nutrizionali
100 g di uovo di gallina (senza guscio) forniscono 143 kcal. Per quanto riguarda i macronutrienti, il contenuto di proteine è pari a 12,6 g, quello di grassi a 9,51 g e quello di carboidrati ad appena 0,72 g. Le uova sono caratterizzate da un elevato contenuto di acqua, che raggiunge i 76,2 g/100 g. Sono soprattutto una ricca fonte di vitamina A, liposolubile, e di vitamina B4 (colina), idrosolubile. In misura minore, costituiscono una fonte di vitamina D, vitamina B9 (acido folico) e vitamina B7 (biotina). Nelle uova troviamo anche minerali, principalmente fosforo, cloruro, zolfo, sodio, potassio e calcio. Contengono inoltre grandi quantità di acidi grassi omega-6 e omega-3. Il contenuto di colesterolo è pari a 372 mg/100 g. Leucina, valina e arginina sono aminoacidi presenti nelle uova in quantità altrettanto significative.
Come somministrare le uova?
Nonostante la ricchezza di nutrienti, vitamine e minerali, naturalmente l'uovo non contiene queste sostanze in proporzioni sufficientemente adeguate da poter costituire un pasto completo e bilanciato per il gatto. Non esistono raccomandazioni dettagliate sulla quantità di uova da somministrare, ma è noto che occorre moderazione a causa del numero relativamente elevato di calorie provenienti dai grassi del tuorlo (rischio di obesità in caso di consumo troppo frequente) e del notevole contenuto di fosforo. È sempre opportuno considerare l'alimentazione nel suo complesso, per non alterare, ad esempio, le proporzioni degli aminoacidi.
Ci sono rischi?
Per quanto riguarda la modalità di somministrazione, nella dieta BARF si aggiunge spesso alla ciotola un tuorlo crudo. In tal caso bisogna prestare attenzione alla provenienza delle uova, per evitare un'infezione batterica, più comunemente da Salmonella o dal batterio E. coli, che causano soprattutto sintomi gastrointestinali. Se abbiamo dei timori, possiamo anche somministrare un uovo sodo (circa 65 °C) e lasciato raffreddare. È importante che non contenga spezie, sale, olio o burro. Un uovo fritto in qualsiasi tipo di grasso non è salutare e l'aggiunta di cipolla, erba cipollina o aglio può provocare persino un'intossicazione mortale. Alcuni gatti possono manifestare un'allergia alimentare; non appena notiamo sintomi preoccupanti, sarà necessario consultare un medico veterinario.**
E l'albume?
L'albume non è raccomandato nella dieta del gatto a causa del suo contenuto di avidina. Si tratta di un composto appartenente alle glicoproteine. Costituisce un rischio per l'organismo perché si lega stabilmente alla biotina, rendendola indisponibile per l'utilizzo. Sono stati condotti studi in cui è stata indotta una carenza di biotina in giovani gatte, somministrando loro una dieta contenente il 18,5% o il 32% di albume essiccato. Sono comparsi sintomi quali secrezioni secche intorno agli occhi, al naso e agli angoli della bocca, lesioni cutanee squamose, infiammazione della pelle nella zona del naso, della mascella e della mandibola, salivazione eccessiva e alopecia. I sintomi si sono aggravati e sono comparsi anche diarrea emorragica, anoressia e deperimento generale, scomparsi dopo la somministrazione orale di biotina. Anche se il contenuto di biotina nella dieta del nostro gatto è adeguato, somministrando l'albume possiamo ridurne significativamente la disponibilità e provocare una carenza. Vale inoltre la pena ricordare che l'avidina è piuttosto resistente alle alte temperature (dopo aver cotto l'uovo a 90 °C per 3 minuti, rimane ancora attiva); in questo caso, quindi, il fatto di somministrare un uovo cotto non fa differenza.
Benefici del tuorlo nella dieta del gatto
Grazie al tuorlo possiamo migliorare l'appetibilità del pasto del gatto e invogliarlo a mangiare; anche per questo è presente in alcuni alimenti commerciali. Somministrando il tuorlo di tanto in tanto, per variare il pasto del nostro gatto, forniamo proteine di alta qualità con un elevato contenuto di aminoacidi, che costituiscono i tessuti e ne favoriscono la rigenerazione. Apportiamo una dose concentrata di energia e acidi grassi, necessari per il corretto funzionamento dell'intero organismo. Anche la colina è un componente prezioso: fa parte delle membrane cellulari e influisce positivamente sul funzionamento del sistema nervoso e sul metabolismo dei grassi. Nel tuorlo troviamo vitamine liposolubili (A, D ed E), essenziali per una corretta vista, la salute delle ossa e le difese immunitarie. Al momento, non è stato confermato scientificamente l'effetto diretto sull'organismo del gatto di tutti i componenti presenti nell'uovo.
Fonti:
- Beasley, S., & Hiidenhovi, J. (2024). The use of egg and egg compounds in companion animal health (Version 2). Preprints.org.
- Pastoor, F. J. H., van Herck, H., van ’t Klooster, A. T., & Beynen, A. C. (1991). Biotin deficiency in cats as induced by feeding a purified diet containing egg white. The Journal of Nutrition, 121(11 Suppl.), S73–S74.
- WSAVA Global Nutrition Committee. (2024). Feeding treats to your cat (Version 2). World Small Animal Veterinary Association.