Atualmente, os ovos, especialmente os de galinha, são usados cada vez mais como complemento da dieta BARF e também podem ser encontrados na composição dos alimentos comerciais. A gema do ovo pode acrescentar nutrientes valiosos à refeição do nosso gato, mas deve ser oferecida com moderação e prudência. É preferível não dar a clara.
Valor nutricional
100 g de ovo de galinha (sem casca) fornecem 143 kcal. Quanto aos macronutrientes, o teor de proteína é de 12,6 g, o de gordura de 9,51 g e o de hidratos de carbono de apenas 0,72 g. Os ovos têm um elevado teor de água, que chega a 76,2 g/100 g. São, acima de tudo, uma fonte abundante de vitamina A, lipossolúvel, e de vitamina B4 (colina), hidrossolúvel. Em menor grau, constituem uma fonte de vitamina D, vitamina B9 (ácido fólico) e vitamina B7 (biotina). Nos ovos também encontramos minerais, sobretudo fósforo, cloreto, enxofre, sódio, potássio e cálcio. Contêm ainda grandes quantidades de ácidos gordos ómega-6 e ómega-3. O teor de colesterol é de 372 mg/100 g. A leucina, a valina e a arginina são aminoácidos cuja presença nos ovos também é significativa.
Como oferecer ovos?
Apesar da sua riqueza em nutrientes, vitaminas e minerais, o ovo não contém, naturalmente, estas substâncias em proporções suficientemente adequadas para constituir uma refeição completa e equilibrada para o gato. Não existem recomendações detalhadas quanto à quantidade de ovo a oferecer, mas sabe-se que é necessário ter moderação devido ao número relativamente elevado de calorias provenientes da gordura da gema (risco de obesidade quando consumida com demasiada frequência) e ao seu teor considerável de fósforo. Vale sempre a pena analisar a alimentação no seu conjunto para não alterar, por exemplo, as proporções dos aminoácidos.
Existe algum risco?
Quanto à forma de servir, é frequente adicionar uma gema crua à tigela numa dieta BARF. Nesse caso, é necessário prestar atenção à origem dos ovos para evitar uma infeção bacteriana, geralmente por Salmonella ou pela bactéria E. coli, que causam sobretudo sintomas gastrointestinais. Se tivermos receio, também podemos oferecer um ovo cozido até ficar duro (aprox. 65 °C) e arrefecido. É importante que não contenha quaisquer especiarias, sal, óleo ou manteiga. Um ovo frito em qualquer tipo de gordura não é saudável, e a adição de cebola, cebolinho ou alho pode até causar uma intoxicação fatal. Alguns gatos podem apresentar alergia alimentar; assim que observarmos sintomas preocupantes, será necessário consultar um médico veterinário.**
E a clara do ovo?
A clara do ovo não é recomendada na dieta do gato devido ao seu teor de avidina. Trata-se de um composto pertencente ao grupo das glicoproteínas. Representa um risco para o organismo porque se liga de forma permanente à biotina, tornando-a indisponível para utilização. Foram realizados estudos nos quais se provocou uma deficiência de biotina em gatas jovens, administrando-lhes uma dieta com 18,5% ou 32% de clara de ovo desidratada. Surgiram sintomas como secreções secas ao redor dos olhos, do nariz e dos cantos da boca, lesões cutâneas descamativas, inflamação da pele na zona do nariz, do maxilar e da mandíbula, salivação excessiva e alopecia. Os sintomas agravaram-se, surgindo também diarreia sanguinolenta, anorexia e emagrecimento geral, que desapareceram após a administração oral de biotina. Mesmo que o teor de biotina na dieta do nosso gato seja adequado, ao oferecer clara de ovo podemos reduzir significativamente a sua disponibilidade e provocar uma deficiência. Além disso, importa referir que a avidina é bastante resistente a temperaturas elevadas (depois de o ovo ser cozido a 90 °C durante 3 minutos, continua ativa); por isso, neste caso, é irrelevante que o ovo seja servido cozido.
Benefícios da gema na dieta do gato
A gema pode melhorar a palatabilidade da refeição do gato e incentivá-lo a comer, razão pela qual, entre outras, está presente em alguns alimentos comerciais. Ao oferecer gema ocasionalmente para variar a refeição do nosso gato, fornecemos proteína de alta qualidade com um elevado teor de aminoácidos, que constituem os tecidos e favorecem a sua regeneração. Fornecemos uma dose concentrada de energia e ácidos gordos, necessários para o funcionamento adequado de todo o organismo. A colina é também um componente valioso: faz parte das membranas celulares e influencia positivamente o funcionamento do sistema nervoso e o metabolismo das gorduras. Na gema do ovo encontramos vitaminas lipossolúveis (A, D e E), essenciais para uma visão adequada, a saúde óssea e a imunidade. Até ao momento, nem todos os componentes presentes no ovo tiveram o seu efeito direto sobre o organismo do gato cientificamente comprovado.
Fontes:
- Beasley, S., & Hiidenhovi, J. (2024). The use of egg and egg compounds in companion animal health (Version 2). Preprints.org.
- Pastoor, F. J. H., van Herck, H., van ’t Klooster, A. T., & Beynen, A. C. (1991). Biotin deficiency in cats as induced by feeding a purified diet containing egg white. The Journal of Nutrition, 121(11 Suppl.), S73–S74.
- WSAVA Global Nutrition Committee. (2024). Feeding treats to your cat (Version 2). World Small Animal Veterinary Association.