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Relación entre ácido linoleico y α-linolénico (LA:ALA) en la dieta de perros y gatos

Una guía breve sobre la función de Relación entre ácido linoleico y α-linolénico (LA:ALA) en la nutrición de perros y gatos.

Relación entre ácido linoleico y α-linolénico (LA:ALA)

El ácido linoleico (LA, omega-6) y el ácido alfa-linolénico (ALA, omega-3) son dos ácidos grasos poliinsaturados "precursores" que compiten por las mismas enzimas de desaturación y elongación de cadena. Por ello, al evaluar una dieta, lo que cuenta es su proporción mutua y no solo la cantidad de LA. En la dieta de los animales terrestres, el LA predomina claramente, por lo que, sin un ajuste, la relación LA:ALA tiende a inclinarse fácilmente hacia el lado de los omega-6.

Por qué la proporción y no solo la cantidad

Cuanto más LA haya en la dieta, más bloquea la conversión de ALA, la cual ya es de por sí escasa: en el perro, solo un pequeño porcentaje de ALA se convierte en EPA, y la cantidad de DHA es prácticamente insignificante; el gato tiene esta capacidad casi nula [1] [2]. Las dietas ricas en aves y piel aportan una gran cantidad de LA, lo que inhibe aún más la ya ineficiente transformación del ALA [3]. Conclusión práctica: el valor de LA o ALA por sí solo no puede interpretarse de manera sensata sin considerar la relación más amplia entre omega-6 y omega-3.

Qué significa esto en la práctica

  • Relación LA:ALA extremadamente alta (mucho omega-6, trazas de ALA): típica de la dieta a base de aves y cerdo, desplaza el perfil hacia un estado proinflamatorio [2]. Pero no intentes corregirlo con aceite de lino: el ALA es entre 10 y 20 veces menos eficaz que las sardinas, los espadines o el aceite de algas, y en el caso del gato es prácticamente inútil [2] [4]. Una corrección sensata consiste en añadir EPA y DHA ya formados procedentes de pescados marinos, no en aumentar el ALA. Más información en el artículo EPA y DHA.
  • LA bajo: en una dieta cruda con cualquier tipo de grasa animal es prácticamente inalcanzable; si la calculadora muestra una deficiencia, el problema es una dieta demasiado magra en general, no la falta de LA por sí mismo [1]. La rotación de especies de carne (menos aves, más ternera/cordero) es la forma más sencilla de mejorar el perfil. Más información en los artículos Ácido linoleico y Ácido alfa-linolénico.
  • Si la dieta incluye pescado o aceite de pescado/algas 2-3 veces por semana, en la práctica puedes ignorar la relación LA:ALA; en ese caso, es más importante el equilibrio entre LA, EPA y DHA [2]. Cualquier aporte mayor de PUFA también aumenta la necesidad de vitamina E [1].

Fuentes

  1. National Research Council (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats. National Academies Press. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
  2. Burron S, Richards T, et al. (2024). The balance of n-6 and n-3 fatty acids in canine, feline, and equine nutrition: exploring sources and the significance of alpha-linolenic acid. J Anim Sci. https://doi.org/10.1093/jas/skae143
  3. Bauer JE, Dunbar BL, Bigley KE (1998). Dietary flaxseed in dogs results in differential transport and metabolism of (n-3) polyunsaturated fatty acids. https://doi.org/10.1093/jn/128.12.2641S
  4. Bauer JE (2016). The essential nature of dietary omega-3 fatty acids in dogs. JAVMA 249(11):1267. https://doi.org/10.2460/javma.249.11.1267