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Vitamina B12 (Cobalamina) en la dieta de perros y gatos

Una guía breve sobre la función de Vitamina B12 (Cobalamina) en la nutrición de perros y gatos.

Vitamina B12 (Cobalamina)

Pertenece a las vitaminas hidrosolubles, pero es la única de ellas que puede almacenarse en el hígado. En su estructura contiene cobalto. Es esencial para la formación de glóbulos rojos (eritropoyesis), la síntesis de ADN y la formación de las vainas de mielina alrededor de los nervios [1]. Para absorberse en el intestino, debe unirse primero a una proteína de transporte (factor intrínseco). En el perro, este es producido por el estómago y el páncreas; en el gato, exclusivamente por el páncreas, por lo que en los gatos cualquier enfermedad pancreática casi bloquea la vía de absorción de la B12 [2].

Dónde se encuentra: Exclusivamente en productos de origen animal: hígado, riñones, corazones, pescado, yemas de huevo y carne roja. El hígado de vacuno contiene varias veces más (aprox. 3–4 veces) B12 que el de ave; no todo el "5% de hígado" es igual [1].

Deficiencia: Rara vez se debe únicamente a la dieta; en un animal sano que consume hígado y riñones, es poco probable. La mayoría de las veces tiene un origen patológico: enfermedades inflamatorias intestinales (EII), insuficiencia pancreática o sobrecrecimiento bacteriano [3]. Conduce a anemia megaloblástica (glóbulos rojos defectuosos y grandes), emaciación, diarrea y neuropatía. En el gato se crea un círculo vicioso: los intestinos enfermos reducen la B12, y la falta de B12 agrava la falta de apetito y la pérdida de peso [2]. Atención: aquí la suplementación (a menudo oral) puede ser necesaria, pero debe ser dirigida por un veterinario basándose en análisis [4].

Exceso: Dado que es una vitamina hidrosoluble, su exceso se elimina eficazmente a través de la orina y no se producen intoxicaciones por la dieta. Sin embargo, es importante saber que un nivel elevado de B12 en sangre no se debe a la dieta, sino que puede ser un marcador de enfermedades hepáticas o neoplásicas; es una señal diagnóstica para el veterinario [5].

Fuentes

  1. National Research Council (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats — Chapter 6, Water-Soluble Vitamins. National Academies Press. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
  2. Siani G, Mercaldo B, Alterisio MC, Di Loria A (2023). Vitamin B12 in Cats: Nutrition, Metabolism, and Disease. Animals 13(9):1474. https://doi.org/10.3390/ani13091474
  3. Kather S, Grützner N, Kook PH, Dengler F, Heilmann RM (2020). Review of cobalamin status and disorders of cobalamin metabolism in dogs. JVIM. https://doi.org/10.1111/jvim.15638
  4. Toresson L, Steiner JM, Suchodolski JS, Spillmann T (2016). Oral Cobalamin Supplementation in Dogs with Chronic Enteropathies and Hypocobalaminemia. JVIM. https://doi.org/10.1111/jvim.13797
  5. Trehy MR et al. (2014). Hypercobalaminaemia is associated with hepatic and neoplastic disease in cats: a cross sectional study. BMC Vet Res 10:175. https://doi.org/10.1186/s12917-014-0175-x
  6. Ruaux CG (2013). Cobalamin in companion animals: diagnostic marker, deficiency states and therapeutic implications. Vet J 196(2):145-52. https://doi.org/10.1016/j.tvjl.2013.01.025