Vitamine B12 (Cobalamine)

Elle appartient aux vitamines hydrosolubles, mais elle est la seule à pouvoir être stockée dans le foie. Sa structure contient du cobalt. Elle est indispensable à la formation des globules rouges (érythropoïèse), à la synthèse de l'ADN et à la formation des gaines de myéline autour des nerfs [1]. Pour être absorbée par l'intestin, elle doit d'abord se lier à une protéine de transport (le facteur intrinsèque). Chez le chien, celui-ci est produit par l'estomac et le pancréas, tandis que chez le chat, il est produit exclusivement par le pancréas ; c'est pourquoi, chez le chat, toute maladie pancréatique bloque presque totalement l'absorption de la B12 [2].

Sources alimentaires : Exclusivement dans les produits d'origine animale : foie, reins, cœurs, poissons, jaunes d'œufs et viande rouge. Le foie de bœuf contient plusieurs fois plus (environ 3 à 4 fois) de B12 que le foie de volaille — tous les « 5 % de foie » ne se valent donc pas [1].

Carence : Elle est rarement due au régime alimentaire seul — chez un animal en bonne santé recevant du foie et des reins dans sa gamelle, elle est peu probable. Elle a le plus souvent une origine pathologique : maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (MICI), insuffisance pancréatique ou prolifération bactérienne [3]. Elle conduit à une anémie mégaloblastique (globules rouges défectueux et volumineux), à une cachexie, à des diarrhées et à des neuropathies. Chez le chat, un cercle vicieux se met en place : les intestins malades réduisent le taux de B12, et un faible taux de B12 aggrave le manque d'appétit et la perte de poids [2]. Attention : une supplémentation (souvent orale) peut être nécessaire, mais elle doit être prescrite par un vétérinaire sur la base d'analyses [4].

Excès : S'agissant d'une vitamine hydrosoluble, son excès est efficacement éliminé par l'urine et aucune intoxication d'origine alimentaire n'est observée. Il est toutefois important de savoir qu'un taux de B12 élevé dans le sang ne provient pas de l'alimentation, mais peut être un marqueur de maladies hépatiques ou néoplasiques — c'est un signal diagnostique pour le vétérinaire [5].

Sources

1. National Research Council (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats — Chapter 6, Water-Soluble Vitamins. National Academies Press. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
2. Siani G, Mercaldo B, Alterisio MC, Di Loria A (2023). Vitamin B12 in Cats: Nutrition, Metabolism, and Disease. Animals 13(9):1474. https://doi.org/10.3390/ani13091474
3. Kather S, Grützner N, Kook PH, Dengler F, Heilmann RM (2020). Review of cobalamin status and disorders of cobalamin metabolism in dogs. JVIM. https://doi.org/10.1111/jvim.15638
4. Toresson L, Steiner JM, Suchodolski JS, Spillmann T (2016). Oral Cobalamin Supplementation in Dogs with Chronic Enteropathies and Hypocobalaminemia. JVIM. https://doi.org/10.1111/jvim.13797
5. Trehy MR et al. (2014). Hypercobalaminaemia is associated with hepatic and neoplastic disease in cats: a cross sectional study. BMC Vet Res 10:175. https://doi.org/10.1186/s12917-014-0175-x
6. Ruaux CG (2013). Cobalamin in companion animals: diagnostic marker, deficiency states and therapeutic implications. Vet J 196(2):145-52. https://doi.org/10.1016/j.tvjl.2013.01.025