Lo iodio appartiene agli oligoelementi, il che significa che l'organismo del cane ne ha bisogno in quantità minime. Nonostante ciò, il suo ruolo è di fondamentale importanza. La carne e le frattaglie da sole non sono sufficienti, in una dieta BARF, a soddisfare il fabbisogno di questo elemento; di norma, quindi, è necessaria un'integrazione, preferibilmente con preparati a base di ingredienti di origine naturale. È importante ricordare sempre di calcolare con precisione la dose adatta al proprio cane sulla base delle linee guida FEDIAF e degli standard NRC, poiché sia l'eccesso sia la carenza di iodio possono essere pericolosi per la salute.
Quali funzioni svolge lo iodio?
Lo iodio è innanzitutto un componente degli ormoni tiroidei, come la tiroxina (T4) e la triiodotironina (T3). Questi ormoni svolgono numerose funzioni importanti nell'organismo. Sono responsabili della corretta termoregolazione e regolano il metabolismo. Il loro ruolo nei processi riproduttivi è indispensabile. Partecipano inoltre al funzionamento dell'apparato circolatorio e di quello muscolare. Sono molto importanti negli animali giovani, poiché garantiscono una crescita adeguata e un corretto sviluppo sia fisico sia mentale. Ciò è legato alla loro azione sull'ipofisi e sulle gonadi. Sono inoltre necessari per la differenziazione e la maturazione dei tessuti. Lo iodio contribuisce anche a mantenere la pelle e il mantello in buone condizioni.
Regolazione della concentrazione nel sangue
Lo iodio viene regolarmente captato dalla tiroide mediante trasporto attivo. Grazie a questo meccanismo, quando l'apporto è adeguato, il suo afflusso si mantiene a un livello più o meno costante, sebbene il contenuto di ioduri nel plasma sanguigno sia variabile. Anche l'ormone tireostimolante (TSH), rilasciato dall'ipofisi, partecipa alla regolazione della captazione dello iodio da parte delle cellule tiroidee. Inoltre, l'azione degli ormoni tiroidei è controllata da neurotrasmettitori, ormoni ed enzimi nel sistema nervoso centrale, nell'ipofisi, nell'apparato circolatorio e nei tessuti periferici.
L'integrazione è necessaria?
Il fabbisogno di iodio dipende dallo stato fisiologico e dalla dieta del cane. Aumenta nelle femmine durante l'allattamento, poiché l'organismo elimina circa il 10% dell'oligoelemento attraverso il latte. Per quanto riguarda la dieta, l'apporto di iodio deve essere maggiore quando questa contiene una quantità relativamente elevata di sostanze gozzigene (i cosiddetti goitrogeni), che ostacolano l'assorbimento dello iodio e alterano il funzionamento della tiroide. Queste sostanze sono presenti nei piselli, nelle arachidi, nella soia e nei semi di lino. L'integrazione di iodio è spesso indicata anche in caso di eccesso di alcuni minerali nella dieta, quali arsenico, bromuri, fluoruri, cobalto, potassio, calcio o manganese. Il livello corretto di iodio necessario per il nostro animale si determina preferibilmente sulla base delle linee guida FEDIAF e degli standard NRC. Nel caso di animali malati, è consigliabile consultare un medico veterinario per evitare il rischio di effetti indesiderati derivanti, per esempio, da interazioni con altri integratori o farmaci. Quando si aggiunge iodio alla dieta è facile eccedere con la dose, poiché si utilizzano spesso preparati di origine naturale, generalmente a base di alghe Kelp, nei quali la concentrazione dell'elemento può variare da un lotto all'altro. Ciò dipende, tra l'altro, dal periodo o dal luogo di raccolta, dal grado di contaminazione del bacino idrico o dalla parte dell'organismo da cui provengono. È quindi necessario leggere sempre con attenzione la composizione riportata sulla confezione.
Fonti alimentari
La carne e le frattaglie sono fonti moderate di iodio nella dieta e, da sole, non sono sufficienti a soddisfarne il fabbisogno. I pesci marini, le uova e il sale iodato ne sono fonti più ricche. Molto spesso vengono somministrati integratori a base di alghe marine Kelp, caratterizzate da un contenuto di iodio molto elevato ma anche variabile, come già menzionato.
Che cosa provoca un contenuto insufficiente di iodio nella dieta?
La carenza di iodio nella dieta causa disturbi del funzionamento della tiroide e una produzione insufficiente degli ormoni T3 e T4, determinando l'ipotiroidismo, una condizione diagnosticata piuttosto raramente nei cani. Può tuttavia manifestarsi nei cani alimentati con una dieta BARF priva di integrazione o con un'integrazione inadeguata, e sono stati confermati casi di questo tipo. In tali casi sono stati osservati un ingrossamento bilaterale dei lobi tiroidei e un lieve aumento del peso corporeo. Dopo aver garantito un apporto adeguato di iodio nella dieta, la tiroide è tornata a funzionare normalmente. Una quantità insufficiente di iodio nella dieta di una femmina gravida o in allattamento può causare disturbi dello sviluppo nella prole.
È possibile assumere una dose eccessiva di iodio?
Purtroppo, quando l'integrazione viene utilizzata senza la dovuta attenzione, è facile provocare un sovradosaggio di iodio. Anche una concentrazione troppo elevata può causare problemi funzionali della tiroide e ipotiroidismo. I sintomi non sono sempre immediatamente visibili. Dipendono dall'età e dallo stato di salute dell'animale, nonché dalla dose e dalla durata dell'esposizione dell'organismo all'eccesso di iodio. Tra questi vi sono apatia, riduzione dell'attività, aumento del peso corporeo non dovuto alla dieta e minore tolleranza al freddo. Le condizioni del mantello peggiorano. Un sovradosaggio di iodio può essere particolarmente rischioso nei cuccioli, il cui sistema ormonale è molto sensibile.
Fonti
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