L’iode fait partie des oligo-éléments, ce qui signifie que l’organisme du chien n’en a besoin qu’en quantité infime. Son rôle n’en est pas moins essentiel. Dans un régime BARF, la viande et les abats seuls ne suffisent pas à couvrir les besoins en cet élément. Une supplémentation est donc généralement nécessaire, de préférence avec des préparations à base d’ingrédients d’origine naturelle. Il est important de toujours calculer avec précision la dose adaptée à son chien en se fondant sur les recommandations de la FEDIAF et les normes du NRC, car un excès comme une carence en iode peuvent être dangereux pour sa santé.
Quelles sont les fonctions de l’iode ?
L’iode entre avant tout dans la composition des hormones thyroïdiennes telles que la thyroxine (T4) et la triiodothyronine (T3). Ces hormones remplissent de nombreuses fonctions importantes dans l’organisme. Elles assurent une thermorégulation normale et régulent le métabolisme. Leur rôle dans les processus de reproduction est indispensable. Elles participent également au fonctionnement des systèmes circulatoire et musculaire. Elles sont particulièrement importantes chez les jeunes animaux, dont elles assurent une croissance et un développement adéquats, tant sur le plan physique que psychique. Cela est lié à leur action sur l’hypophyse et les gonades. Elles sont également nécessaires à la différenciation et à la maturation des tissus. L’iode contribue en outre au maintien d’une peau et d’un pelage en bon état.
Régulation de la concentration sanguine
L’iode est régulièrement capté par la thyroïde au moyen d’un transport actif. Grâce à ce mécanisme, lorsque l’apport est suffisant, son afflux demeure à un niveau plus ou moins constant, bien que la teneur en iodures du plasma sanguin soit variable. La thyréostimuline (TSH), libérée par l’hypophyse, participe également à la régulation de la captation de l’iode par les cellules thyroïdiennes. L’action des hormones thyroïdiennes est par ailleurs contrôlée par des neurotransmetteurs, des hormones et des enzymes dans le système nerveux central, l’hypophyse, le système circulatoire et les tissus périphériques.
Une supplémentation est-elle nécessaire ?
Les besoins en iode dépendent de l’état physiologique et de l’alimentation du chien. Ils augmentent chez les chiennes en période de lactation, car l’organisme élimine avec le lait environ 10% de cet oligo-élément. En ce qui concerne l’alimentation, l’apport en iode doit être plus élevé lorsqu’elle contient une quantité relativement importante de substances goitrogènes, qui entravent l’absorption de l’iode et perturbent le fonctionnement de la thyroïde. Les pois, les cacahuètes, le soja et les graines de lin en contiennent. Une supplémentation en iode est aussi souvent indiquée en cas d’excès de certains minéraux dans l’alimentation, tels que l’arsenic, les bromures, les fluorures, le cobalt, le potassium, le calcium ou le manganèse. Il est préférable de déterminer le niveau d’iode adapté à l’animal à partir des recommandations de la FEDIAF et des normes du NRC. Dans le cas d’un animal malade, mieux vaut consulter un vétérinaire afin d’éviter tout risque d’effets indésirables résultant, par exemple, d’interactions avec d’autres compléments ou médicaments. Lorsqu’on ajoute de l’iode à l’alimentation, il est facile de dépasser la dose appropriée, car les préparations utilisées sont souvent d’origine naturelle, le plus souvent à base d’algues Kelp, dont la concentration en cet élément peut varier d’un lot à l’autre. Elle dépend notamment de la période ou du lieu de récolte, du degré de pollution de l’étendue d’eau ou de la partie de l’organisme dont elles proviennent. Il faut donc toujours lire attentivement la composition indiquée sur l’emballage.
Sources alimentaires
La viande et les abats sont des sources modérées d’iode dans l’alimentation et ne suffisent pas à eux seuls à couvrir les besoins. Les poissons de mer, les œufs et le sel iodé en sont des sources plus riches. Des compléments à base d’algues marines Kelp sont très souvent administrés. Leur teneur en iode est très élevée, mais aussi variable, comme indiqué précédemment.
Quelles sont les conséquences d’une teneur insuffisante en iode dans l’alimentation ?
Une carence alimentaire en iode perturbe le fonctionnement de la thyroïde et entraîne une production insuffisante des hormones T3 et T4, ce qui correspond à une hypothyroïdie, affection assez rarement diagnostiquée chez le chien. Elle peut toutefois survenir chez des chiens nourris avec un régime BARF sans supplémentation ou avec une supplémentation inadaptée, et de tels cas ont été confirmés. Une augmentation bilatérale des lobes thyroïdiens et une légère prise de poids ont alors été observées. Une fois l’apport alimentaire en iode corrigé, la thyroïde a retrouvé un fonctionnement normal. Une quantité insuffisante d’iode dans l’alimentation d’une chienne gestante ou allaitante peut provoquer des troubles du développement chez sa descendance.
Peut-on administrer trop d’iode ?
Malheureusement, une supplémentation utilisée sans précaution peut facilement conduire à un surdosage d’iode. Une concentration trop élevée peut également provoquer des troubles fonctionnels de la thyroïde et une hypothyroïdie. Les symptômes ne sont pas toujours immédiatement visibles. Ils dépendent de l’âge et de l’état de santé de l’animal, ainsi que de la dose et de la durée d’exposition de l’organisme à l’excès d’iode. Ils comprennent l’apathie, une baisse d’activité, une prise de poids qui ne résulte pas de l’alimentation et une moins bonne tolérance au froid. L’état du pelage se dégrade également. Un surdosage d’iode peut être particulièrement dangereux chez les chiots, dont le système hormonal est très sensible.
Sources
- Wedekind, K. J., Yu, S., Kats, L., Paetau-Robinson, I., & Cowell, C. S. (2010). Micronutrients: Minerals and vitamins. W M. S. Hand, C. D. Thatcher, R. L. Remillard, P. Roudebush, & B. J. Novotny (Eds.), Small Animal Clinical Nutrition (5th ed., Chapter 6). Mark Morris Institute.
- Lim, S., Sohn, S.-J., & Hong, Y.-J. (2026). Case report: Diet-associated iodine-deficiency goitrous hypothyroidism in a dog: A longitudinal clinical, endocrine, and ultrasonographic evaluation. Frontiers in Veterinary Science, 13, Article 1761152.
- Castillo, V. A., Lalia, J. C., Junco, M., Sartorio, G., Márquez, A., Rodriguez, M. S., & Pisarev, M. A. (2001). Changes in thyroid function in puppies fed a high iodine commercial diet. The Veterinary Journal, 161(1), 80–84.