Vezels

Vezels zijn een fractie van koolhydraten die het lichaam van een hond of kat niet met eigen enzymen kan verteren. Het is geen "essentiële" voedingsstof — er is geen minimale behoefte vastgesteld in de NRC-normen [1]. Desondanks vervullen ze in redelijke hoeveelheden nuttige functies in de darmen. Onder één naam vallen twee verschillende soorten (zie ook Koolhydraten):

• Oplosbare vezels (pectines, inuline, bèta-glucanen) — worden niet door het dier zelf verteerd, maar door bacteriën in de dikke darm gefermenteerd tot korte-keten vetzuren (SCFA: butyraat, propionaat, acetaat). Deze voeden de darmcellen, ondersteunen de darmbarrière en werken ontstekingsremmend [2]. Bronnen: pompoen, appel zonder schil, psylliumvezels.
• Onoplosbare vezels (cellulose, hemicellulose, lignine) — worden niet gefermenteerd; ze vergroten mechanisch de ontlastingsmassa en reguleren de darmpassage. Bronnen: bladgroenten, schillen, stengels. Bij de kat vervullen botten, kraakbeen en de vacht van prooidieren deze rol in de natuur.

Waar komt het voor: Uitsluitend in plantaardige grondstoffen. In BARF meestal afkomstig uit groenten en fruit of als doelgerichte toevoeging (pompoen, psyllium). Een hond verteert cellulose niet — rauwe, niet-gepureerde groenten passeren het maag-darmkanaal vrijwel onverteerd, dus het is aan te raden ze te pureren of licht te koken. Een kat heeft het minst plantaardige vezels nodig en dit zou geen vast onderdeel van het dieet moeten zijn.

Tekort: Bestaat niet als klinische eenheid — er is geen sprake van een "vezeltekort" bij honden of katten [1]. Een dieet van vlees, botten en organen zonder toevoeging van vezels is correct. In de praktijk kan bij sommige dieren een dieet met zeer weinig residu gepaard gaan met hardere ontlasting of (bij katten) met haarballen — in dat geval kan een kleine, doelgerichte toevoeging van oplosbare vezels helpen.

Overschot: Een te groot aandeel vezels verdunt de voedingswaarde van het dieet, kan leiden tot dunne ontlasting, winderigheid en een groter volume aan ontlasting, en kan bovendien de opname van bepaalde mineralen verminderen [2]. Een hoog vezelgehalte (vooral uit peulvruchten) wordt soms in verband gebracht met een slechtere taurine-balans bij honden — het mechanisme hierachter is niet volledig duidelijk [3]. Beschouw vezels daarom als een hulpmiddel, niet als een ingrediënt om "voor de gezondheid toe te voegen".

Wanneer zijn vezels nuttig

Een kleine toevoeging van oplosbare vezels (pompoen, psyllium) helpt bij constipatie en dunne ontlasting, bij katten bij haarballen, en bij honden met gevoelige darmen of IBD kan het ondersteunend werken. Bij dieren met diabetes vertraagt het de opname van glucose, en bij dieren met overgewicht vergroten zetmeelarme groenten het volume van de maaltijd bij een lage calorische waarde. Dit zijn doelgerichte en individuele toepassingen — geen dieetstandaard.

Bronnen

1. National Research Council (NRC) (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats — geen minimale behoefte aan vezels vastgesteld. National Academies Press. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
2. Hand MS, Thatcher CD, Remillard RL, Roudebush P, Novotny BJ (2010). Small Animal Clinical Nutrition, 5th Edition. https://www.markmorrisinstitute.org/sacn5.html
3. McCauley SR, Clark SD, Quest BW, Streeter RM, Oxford EM (2020). Review of canine dilated cardiomyopathy in the wake of diet-associated concerns. J Anim Sci 98(6):skaa155. https://doi.org/10.1093/jas/skaa155