La fibra es una fracción de carbohidratos específica que no es digerida por las enzimas digestivas de perros y gatos [1]. Hay fibras solubles (que forman un gel con el agua), fibras fermentables y fibras insolubles no fermentables. La fracción de fermentación es descompuesta por las bacterias intestinales en ácidos grasos de cadena corta (SCFA), por lo que la fibra proporciona una pequeña cantidad de energía (normalmente menos del 5% de la necesidad). El butirato (ácido butírico) perteneciente a SCFA es la fuente básica de energía para las células epiteliales del colon [4]. Además, cumple una función mecánica y prebiótica en el organismo. Actúa como un cepillo de limpieza intestinal, aporta a las heces el volumen y la lubricación adecuados y también es una fuente de energía para la buena flora bacteriana (microbioma) de los intestinos [2]. Aunque en la naturaleza los gatos salvajes la consumen en cantidades mínimas (principalmente a partir de pelos, plumas y caparazones quitinosos de insectos), en los perros domésticos un suplemento de fibra adecuadamente seleccionado regula perfectamente el funcionamiento del tracto digestivo.
Qué contiene: Verduras, frutas y cáscaras de psyllium.
Deficiencia: Conduce a una peristalsis intestinal más lenta. Las heces se vuelven muy secas, grumosas, duras y difíciles de evacuar, lo que provoca un estreñimiento doloroso. Además, un volumen de heces demasiado pequeño significa que el animal no puede vaciar naturalmente las glándulas perianales durante la defecación, lo que es la principal causa de su obstrucción (a menudo recurrente) e inflamación. En forma de inulina, fructooligosacáridos (FOS) y mananooligosacáridos (MOS), se recomienda como prebiótico para el estreñimiento, diarrea crónica y aguda o pelos sin pelo en el tracto digestivo.
Exceso: La fibra actúa como una esponja en los intestinos. Si hay demasiado, acelera drásticamente el tránsito intestinal y retiene demasiada agua. Esto provoca hinchazón, gases y deposiciones sueltas y de gran volumen (las llamadas tortas de vaca). Sin embargo, el fenómeno más peligroso es el fenómeno del bloqueo de la absorción: el exceso de fibra dietética actúa como un pegamento que une los nutrientes clave, incluidos la taurina y minerales como el zinc, el hierro y el calcio, de modo que no se absorben y se excretan del cuerpo [2][3]. Las vitaminas y minerales se eliminan del cuerpo demasiado rápido (diarrea) y la mayoría de ellos ni siquiera tienen tiempo de absorberse.
Fuentes
- Consejo Nacional de Investigaciones (NRC) (2006). Requerimientos de nutrientes de perros y gatos - no se establece un requisito mínimo de fibra. Prensa de Academias Nacionales. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
- Hand MS, Thatcher CD, Remillard RL, Roudebush P, Novotny BJ (2010). Nutrición clínica de animales pequeños, 5.ª edición: tipos de fibra, fermentación hasta SCFA y efectos sobre la absorción de minerales. https://www.markmorrisinstitute.org/sacn5.html
- McCauley SR, Clark SD, Quest BW, Streeter RM, Oxford EM (2020). Revisión de la miocardiopatía dilatada canina a raíz de preocupaciones asociadas a la dieta: alto contenido de fibra y equilibrio de taurina en perros. J Anim Sci 98(6):skaa155. https://doi.org/10.1093/jas/skaa155
- Fibra dietética: optimización de la salud gastrointestinal (actas). dvm360 - fermentación de fibras para SCFA y su aporte energético; Butirato como combustible para los colonocitos. https://www.dvm360.com/view/dietary-fiber-optimizing-gastrointestinal-health-proceedings