A fibra é uma fração específica de carboidrato que não é digerida pelas enzimas digestivas de cães e gatos [1]. Existem fibras solúveis (formando um gel com água), fibras fermentáveis e fibras insolúveis e não fermentáveis. A fração fermentada é decomposta pelas bactérias intestinais em ácidos graxos de cadeia curta (SCFA), portanto a fibra fornece uma certa e pequena quantidade de energia (geralmente menos de 5% da necessidade). Butirato (ácido butírico) pertencente a SCFA é a fonte básica de energia para as células epiteliais do cólon [4]. Além disso, desempenha uma função mecânica e prebiótica no corpo. Atua como escova de limpeza intestinal, confere volume e lubrificação adequados às fezes e também é fonte de energia para a boa flora bacteriana (microbioma) do intestino [2]. Embora na natureza os gatos selvagens o consumam em quantidades mínimas (principalmente a partir de pêlos, penas e cascas quitinosas de insetos), nos cães domésticos um suplemento de fibra devidamente selecionado regula perfeitamente o funcionamento do trato digestivo.
O que contém: Vegetais, frutas e cascas de psyllium (Plantago ovata).
Deficiência: leva a um peristaltismo intestinal mais lento. As fezes ficam muito secas, grossas, duras e difíceis de evacuar, resultando em constipação dolorosa. Além disso, um volume muito pequeno de fezes significa que o animal não consegue esvaziar naturalmente as glândulas perianais durante a defecação, o que é a principal causa do seu entupimento (muitas vezes recorrente) e inflamação. Na forma de inulina, fruto-oligossacarídeos (FOS) e mananoligossacarídeos (MOS), é recomendado como prebiótico para prisão de ventre, diarréia crônica e aguda ou bolas de pelo no trato digestivo.
Excesso: A fibra atua como uma esponja nos intestinos. Se houver muito, acelera drasticamente o trânsito intestinal e retém muita água. Isso resulta em inchaço, gases e evacuações soltas e de grande volume (os chamados bolos de vaca). O fenômeno mais perigoso, entretanto, é o fenômeno do bloqueio da absorção: o excesso de fibra alimentar atua como uma cola que une nutrientes essenciais - incluindo: taurina e minerais como zinco, ferro e cálcio - de modo que não são absorvidos e são excretados do corpo [2][3]. As vitaminas e os minerais são então removidos do corpo muito rapidamente (diarreia), a maioria deles nem sequer tem tempo para serem absorvidos.
Fontes
- Conselho Nacional de Pesquisa (NRC) (2006). Exigências nutricionais de cães e gatos - não há necessidade mínima estabelecida de fibra. Imprensa das Academias Nacionais. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
- Hand MS, Thatcher CD, Remillard RL, Roudebush P, Novotny BJ (2010). Nutrição Clínica para Pequenos Animais, 5ª Edição - tipos de fibras, fermentação até SCFA e efeito na absorção de minerais. https://www.markmorrisinstitute.org/sacn5.html
- McCauley SR, Clark SD, Quest BW, Streeter RM, Oxford EM (2020). Revisão da cardiomiopatia dilatada canina após preocupações associadas à dieta – alto teor de fibras e equilíbrio de taurina em cães. J Anim Sci 98(6):skaa155. https://doi.org/10.1093/jas/skaa155
- Fibra Alimentar: Otimizando a Saúde Gastrointestinal (procedimentos). dvm360 - fermentação de fibras para SCFA e sua contribuição energética; butirato como combustível para colonócitos. https://www.dvm360.com/view/dietary-fiber-optimizing-gastrointestinal-health-proceedings