Fibres

Les fibres sont une fraction des glucides que l'organisme du chien ou du chat ne peut pas digérer avec ses propres enzymes. Ce n'est pas un nutriment « essentiel » au sens nutritionnel — il n'existe pas de besoin minimal établi dans les normes NRC [1]. Néanmoins, en quantités raisonnables, elles remplissent des fonctions utiles dans l'intestin. Sous ce terme unique se cachent deux types différents (voir aussi Glucides) :

Fibres solubles (pectines, inuline, bêta-glucanes) — non fermentées par l'animal lui-même, mais fermentées par les bactéries du gros intestin en acides gras à chaîne courte (AGCC : butyrate, propionate, acétate), qui nourrissent les cellules intestinales, soutiennent la barrière intestinale et ont un effet anti-inflammatoire [2]. Sources : citrouille, pomme sans peau, psyllium.
Fibres insolubles (cellulose, hémicellulose, lignine) — non fermentées, elles augmentent mécaniquement le volume des selles et régulent le transit. Sources : légumes à feuilles, peaux, tiges. Chez le chat, ce rôle est rempli dans la nature par les os, les cartilages et les poils des proies.

Où les trouve-t-on : Exclusivement dans les matières premières végétales. Dans le BARF, elles proviennent le plus souvent des légumes et des fruits ou d'un ajout ciblé (citrouille, psyllium). Le chien ne digère pas la cellulose — les légumes crus et non mixés passent presque sans être digérés, il est donc utile de les mixer ou de les cuire légèrement. Le chat a besoin de très peu de fibres végétales et elles ne devraient pas constituer un élément permanent de son alimentation.

Carence : Elle n'existe pas en tant qu'entité clinique — il n'y a pas de « carence en fibres » chez le chien ou le chat [1]. Un régime composé de viande, d'os et d'abats sans ajout de fibres est tout à fait correct. En pratique, chez certains animaux, un régime très pauvre en résidus peut être associé à des selles plus dures ou (chez les chats) à des boules de poils — dans ce cas, un petit ajout ciblé de fibres solubles peut être utile.

Excès : Une part trop importante de fibres dilue la valeur nutritionnelle de l'alimentation, peut provoquer des selles molles, des flatulences et un volume de selles plus important, et peut également réduire l'absorption de certains minéraux [2]. Une part élevée de fibres (surtout provenant de légumineuses) est parfois associée à un moins bon bilan en taurine chez les chiens — le mécanisme n'est pas totalement élucidé [3]. C'est pourquoi vous devez considérer les fibres comme un outil, et non comme un ingrédient à « ajouter pour la santé ».

Quand les fibres sont-elles utiles

Un petit ajout de fibres solubles (citrouille, psyllium) aide en cas de constipation et de selles molles, chez les chats en cas de boules de poils, et chez les chiens ayant un intestin sensible ou souffrant de MII (maladie inflammatoire intestinale), elles peuvent être bénéfiques. Chez les animaux diabétiques, elles ralentissent l'absorption du glucose, et chez les animaux obèses, les légumes pauvres en amidon augmentent le volume du repas pour une faible valeur calorique. Il s'agit d'utilisations ciblées et individuelles — pas d'une norme alimentaire.

Sources

National Research Council (NRC) (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats — pas de besoin minimal établi en fibres. National Academies Press. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
Hand MS, Thatcher CD, Remillard RL, Roudebush P, Novotny BJ (2010). Small Animal Clinical Nutrition, 5th Edition. https://www.markmorrisinstitute.org/sacn5.html
McCauley SR, Clark SD, Quest BW, Streeter RM, Oxford EM (2020). Review of canine dilated cardiomyopathy in the wake of diet-associated concerns. J Anim Sci 98(6):skaa155. https://doi.org/10.1093/jas/skaa155