La energía es combustible para el cuerpo, se utiliza para mantener una temperatura corporal constante, el buen funcionamiento de los órganos y el trabajo de los músculos. Se lo proporcionamos a los animales en los alimentos en forma de proteínas, grasas y carbohidratos. La unidad básica de energía es la caloría (cal), pero en la práctica nutricional utilizamos con mayor frecuencia la kilocaloría (kcal).
En dietética utilizamos el término energía metabólica (ME), son calorías (netas). Cada comida en el plato contiene una cierta cantidad de calorías (brutas), pero el cuerpo del animal nunca digiere la comida al 100%, parte de la energía siempre se excreta, por ejemplo, en las heces. La energía metabólica (EM) es el valor, una vez deducidas estas pérdidas, que el organismo realmente extraerá de una determinada porción de alimento. Por eso la ME es el indicador más fiable en dietética. [1].)
¿Por qué contamos todo como 1000 kcal?
NRC [1] proporciona el requerimiento por ** 1000 kcal de energía metabólica (ME)**. Gracias a esto, los estándares así establecidos se aplican tanto a un pequeño Yorkie como a un gran danés gigante y a cualquier gato. Y aunque el tamaño de sus porciones difiere dramáticamente, la densidad nutricional de la dieta sigue siendo comparable. En BARFLAB calculamos la dieta exactamente de esta manera, por lo que los resultados se pueden comparar de forma sensata independientemente de la especie y el tamaño del animal.
RER y MER: ¿qué significan?
La demanda de energía normalmente se calcula en dos pasos [2]:
- RER (Requerimiento de energía en reposo) - jet es la energía necesaria para el metabolismo en reposo, que depende del peso corporal (para calcularlo, el peso del animal se eleva a 0,75 en perros y 0,67 en gatos).
- MER (Requisito de energía de mantenimiento): esta es la demanda de energía de mantenimiento. Lo calculamos multiplicando el RER por el factor de actividad, etapa de vida, castración, etc. Este es el aporte calórico diario final que necesita tu mascota.
En BARFLAB calculamos la demanda en función del perfil del animal (peso, actividad, CC) y en base a ello seleccionamos el aporte calórico adecuado. Sin embargo, recuerde que el valor MER debe considerarse como un punto de partida. Esta es sólo una fórmula para ayudarle a elegir una dosis, no una pauta estricta. Lo más importante es observar si el animal gana peso (demasiadas kcal) o pierde peso (muy pocas kcal) con esta dosis, y corregir la dosis si es necesario.
Fuentes
- Consejo Nacional de Investigaciones (2006). Requerimientos de Nutrientes de Perros y Gatos. Prensa de Academias Nacionales. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
- Manual veterinario Merck. Requerimientos nutricionales de animales pequeños. https://www.merckvetmanual.com/management-and-nutrition/nutrition-small-animals/nutritional-requirements-of-small-animals