Un acide aminé essentiel (absolument indispensable) pour les chiens et les chats. Outre la construction des protéines, il anime le cycle de l’urée dans le foie. La digestion de grandes quantités de viande libère de l’ammoniac toxique, et grâce à l’arginine cet ammoniac est rapidement converti dans le foie en urée inoffensive puis excrété dans l’urine [1].
Où on la trouve : Pratiquement toute protéine d’origine animale (viande, poisson, abats, œufs) ainsi que le tissu conjonctif et la gélatine [3]. Elle ne nécessite pas de supplémentation additionnelle dans un régime à base de viande.
Carence : Salivation abondante, vomissements et, lorsque l’ammoniac envahit le cerveau — démarche instable, tremblements, graves crises neurologiques et mort [2]. Dans la nature, la carence ne survient pratiquement jamais, car la viande est riche en arginine.
Excès : C’est un composant naturel du cycle de l’urée dans le foie — un animal en bonne santé métabolise et excrète tout excès sans difficulté [1].
Sources
- National Research Council (NRC) (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats. National Academies Press. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
- Morris JG, Rogers QR (1978). Ammonia intoxication in the near-adult cat as a result of a dietary deficiency of arginine. Science 199(4327):431-432. https://doi.org/10.1126/science.619464
- Li P, Wu G (2023). Amino acid nutrition and metabolism in domestic cats and dogs. J Anim Sci Biotechnol 14:19. https://doi.org/10.1186/s40104-022-00827-8