Il calcio è un elemento che nel cane e nel gatto deve essere fornito all’organismo con il cibo in forma biodisponibile. Insieme al fosforo svolge un ruolo strutturale, costituendo l’elemento base delle ossa e dei denti, e un ruolo funzionale, prendendo parte alla coagulazione del sangue e alla trasmissione degli impulsi nervosi. La disponibilità di calcio dipende dalla sua quantità totale e dal rapporto con il fosforo, nonché dalla forma e dalla fonte. L’estrusione e la cottura riducono la biodisponibilità del calcio[1][2]. L’assorbimento è influenzato anche dal contenuto di fitati, ossalati e grassi nella dieta[3]. A causa della sua stretta relazione, il calcio viene sempre considerato insieme al fosforo e al loro rapporto(Ca:P)dovrebbe essere compreso tra circa 1,2:1 e 1,4:1[1]. Il fosforo si trova in grandi quantità nella carne pulita. Pertanto, nutrire un cane o un gatto solo con carne senza un’adeguata integrazione di calcio disturba drasticamente il rapporto Ca:P. Il suo squilibrio, anche con la giusta quantità di calcio nel corpo, porta alla sua carenza[2]. Maggiori informazioni nell’articolorapporto calcio:fosforo.
**In cosa consiste:**Ossa di carne o integratori(necessario nel barf cotto), come farina di gusci d’uovo, alghe marine Lithothamnium calcareum o fosfato o citrato di calcio.
Fenomeno di bloccaggio del calcio da parte del fosforo
Se nel cibo c’è troppo fosforo, si combina immediatamente con il calcio nel sistema digestivo, formando composti duri e insolubili. Tale calcio “legato” diventa completamente inassorbibile dall’organismo. Di conseguenza, l’animale mangia una quantità teoricamente sufficiente di calcio, ma non lo assorbe nel flusso sanguigno: verrà semplicemente espulso con le feci e il corpo sperimenterà un’enorme carenza. [2]. Il corpo inizia quindi a utilizzare il calcio dal tessuto osseo e la struttura ossea ne risentirà.
Ossa di carne e il saldo fino al grammo
Le diete a base di ossa carnose non si bilanciano perfettamente in ogni singolo pasto, ma nell’arco di diversi giorni o settimane. Se lunedì l’animale riceve 3 grammi in meno di calcio e martedì mangia 5 grammi in più ( o un collo di pollo più ossuto ), il suo corpo compenserà facilmente questo equilibrio [3]. Gettare ossa di carne e un integratore in una ciotola può creare un caos inutile nello stomaco ( Cambiamenti di pH Z Pertanto, aumentare la quantità di colli, ad esempio, di una dozzina di grammi è più conveniente per te e più naturale per il corpo dell’animale. (El calcio in eccesso verrà semplicemente escreto).
Meccanismo di escrezione dell’osso in eccesso
(Si applica solo ad animali adulti sani!)Il calcio nelle ossa crude non si trova in forma libera, ma sotto forma di un minerale estremamente duro(idrossiapatite). Viene assorbito nell’intestino dopo la digestione della matrice ossea da parte dell’acido gastrico. Se un animale mangia troppe ossa contemporaneamente, il corpo regola l’equilibrio principalmente a livello intestinale: limita l’assorbimento del calcio e comunque la matrice ossea dura e insolubile non verrà completamente dissolta durante il passaggio. L’eccedenza non disciolta entra nell’intestino in forma invariata e indigeribile e viene semplicemente escreta(da qui provengono le feci bianche, dure e gessose). La natura stessa protegge dal sovradosaggio limitando l’assorbimento. L’omeostasi del calcio è regolata principalmente attraverso l’escrezione fecale[3]. Nota: nei cuccioli l’assorbimento del calcio non è regolato, avviene passivamente. Un eccesso di ossa nella dieta di un cane in crescita comporterà sempre un assorbimento eccessivo di calcio nel flusso sanguigno, causando gravi deformità o fratture scheletriche[4].
Integratori e acido gastrico
Gli integratori come la farina di guscio d’uovo sono chimicamente carbonato di calcio. Entra in una reazione chimica immediata con l’acido dello stomaco, neutralizzandolo. Se aggiungiamo troppo integratore puro “a occhio” alla carne, possiamo disacidificare drasticamente lo stomaco del carnivoro. Di conseguenza, l’animale non digerirà correttamente le proteine della carne e, quel che è peggio, l’acido non neutralizzerà i batteri nocivi (e.g. Salmonella). Anche l’osso impegna l’acido dello stomaco, ma la sua struttura rende questo processo lento e fisiologico, anziché rapido come nel caso della polvere. Inoltre, calcio, zinco, rame e ferro sono minerali che combattono per la stessa “porta d’ingresso” nell’intestino (recettori) verso il flusso sanguigno [1]. I sali di calcio vengono sciolti rapidamente e immediatamente dall’acido dello stomaco e l’intestino si riempie di un’enorme quantità di ioni liberi. Pertanto vincono la competizione e bloccano l’assorbimento di zinco, rame o ferro da un determinato pasto. Certo, il carbonato di calcio non è male, ma deve essere integrato con saggezza. A sua volta, il calcio delle ossa mangiate viene rilasciato lentamente, stabilmente e accompagnato dal fosforo, quindi l’intestino ha il tempo di assorbire con calma altri micronutrienti.
**Carenza:**L’ipocalcemia è un grave disturbo elettrolitico, soprattutto negli animali gravemente malati. Le sue cause possono includere, tra gli altri: ipoparatiroidismo, insufficienza renale, iperadrenocorticismo o tossine. I sintomi includono: anoressia, ringhio, nervosismo, spasmi muscolari focali(orecchie e muso), andatura rigida, disturbi del sistema nervoso e muscolare, comprese tetania e convulsioni[5].
Excess: I composti del calcio e del fosforo sono spesso responsabili della formazione di calcoli delle vie urinarie nei cani e nei gatti, ma il loro eccesso nella dieta non è l’unica causa. L’iperparatiroidismo può portare a ipercalciuria. I calcoli possono anche formarsi a causa di un’infiammazione batterica della vescica.
Fonti
- Consiglio Nazionale delle Ricerche (2006). Fabbisogno nutrizionale di cani e gatti, Capitolo 7 - Minerali. Stampa delle Accademie Nazionali. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
- Stockman J, Villaverde C, Corbee RJ (2021). Calcio, fosforo e vitamina D in cani e gatti: oltre le ossa. Cliniche veterinarie del Nord America: pratica per piccoli animali. https://doi.org/10.1016/j.cvsm.2021.01.003
- Stockman J, Watson P, Gilham M, et al. (2017). A i cani adulti sono in grado di regolare l’equilibrio del calcio, senza effetti negativi sulla salute, se alimentati con una dieta ricca di calcio. Giornale britannico di nutrizione 117(9):1235-1243. https://doi.org/10.1017/s0007114517001210
- Tryfonidou MA, Holl MS, Vastenburg M, et al. (2002). Regolazione ormonale dell’omeostasi del calcio in due razze di cani durante la crescita con diversi apporti di calcio. Giornale della nutrizione 132(11 Suppl):3363S–3366S. https://doi.org/10.1093/jn/132.11.3363
- Hall, J. A. (2024). Ipocalcemia nei piccoli animali. Nel Manuale veterinario MSD. Merck & Co., Inc. https://www.msdvetmanual.com/metabolic-disorders/disorders-of-calcium-metabolism/hypocalcemia-in-small-animals?