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Calcium - Ca dans l’alimentation du chien et du chat

Un guide court sur le rôle de Calcium - Ca dans la nutrition des chiens et des chats.

Calcium - Ca

Avec le phosphore, il constitue le composant principal des os et des dents — chez le chien et le chat, environ 99 % du calcium se trouve dans le squelette [1]. Le 1 % restant, circulant dans le sang, est toutefois absolument crucial : il conditionne la contraction musculaire correcte (y compris celle du cœur), la conduction nerveuse et la coagulation sanguine. Le calcium doit toujours être considéré en tandem avec le phosphore, et leur rapport (Ca:P) — idéalement d'environ 1,2:1–1,4:1 chez le chien et 1,1:1–1,3:1 chez le chat — est plus important que la quantité de calcium elle-même [1]. La viande pure est riche en phosphore et pauvre en calcium ; c'est pourquoi nourrir un chien ou un chat uniquement avec de la viande sans source de calcium perturbe radicalement cette proportion et conduit à une carence — même si, théoriquement, le calcium ne manque pas. La carence en calcium est l'un des problèmes les plus fréquemment constatés dans les régimes alimentaires faits maison [2]. Plus d'informations dans l'article rapport calcium:phosphore.

Où le trouver : Os charnus crus (cous, ailes, carcasses de volaille, os de lapin) ou compléments ciblés — nécessaires dans le cadre d'une alimentation BARF cuite. Les coquilles d'œuf, le carbonate et le citrate de calcium augmentent le taux de calcium sans ajouter de phosphore ; la farine d'os et l'hydroxyapatite apportent les deux éléments [3].

Carence : L'organisme « vole » le calcium des os pour maintenir son taux constant dans le sang (hyperparathyroïdie secondaire). Chez les chiots et les chatons, des déformations osseuses et des fractures pathologiques peuvent apparaître en quelques semaines ; chez les adultes, une ostéoporose silencieuse et un déchaussement des dents progressent [3]. Piège : un résultat normal de calcium dans le sang n'exclut pas une carence — l'organisme masque le problème pendant longtemps au détriment du squelette.

Excès : Il provoque des selles dures, blanches et crayeuses, de la constipation (pouvant mener au mégacôlon chez le chat) et entrave l'absorption du zinc, du cuivre et du fer [1]. Un chien adulte en bonne santé tolère bien un excès modéré, car il limite l'absorption du calcium au niveau intestinal [4] — mais les chiots de grandes et très grandes races n'en sont pas capables, et un excès durant la période de croissance perturbe durablement la formation du cartilage et des articulations [5].

Mécanisme : pourquoi l'excès d'os s'« auto-élimine »

Le calcium présent dans les os crus n'est pas libre — il se présente sous forme de minéral dur (hydroxyapatite). L'estomac doit d'abord le dissoudre avec de l'acide chlorhydrique. Si l'animal mange trop d'os d'un coup, l'estomac ne parvient pas à produire assez d'acide, et le surplus finit dans l'intestin sous une forme non assimilable et est éliminé — d'où les selles dures et crayeuses. Les compléments comme les coquilles d'œuf sont chimiquement du carbonate de calcium : ils réagissent instantanément avec l'acide gastrique ; une dose « au pif » peut donc drastiquement réduire l'acidité de l'estomac du carnivore, détériorant ainsi la digestion des protéines et la neutralisation des bactéries. De plus, le calcium, le zinc, le cuivre et le fer entrent en compétition dans les intestins pour les mêmes récepteurs — les sels de calcium libérés brutalement les inondent d'ions libres et bloquent l'absorption des oligo-éléments [1]. Le calcium des os est libéré lentement, de manière stable et en compagnie du phosphore, ce qui laisse aux intestins le temps d'absorber le reste des nutriments. Le carbonate de calcium n'est pas mauvais en soi — il faut simplement le supplémenter intelligemment et équilibrer le régime sur plusieurs jours, et non au gramme près à chaque repas.

À quoi faire attention

Le calcium ne s'absorbe pas correctement dans les intestins sans vitamine D — c'est un duo indissociable [3]. Chez le chat, c'est particulièrement important, car les chats ne synthétisent pratiquement pas de vitamine D dans leur peau et dépendent presque entièrement de ses sources alimentaires — foie, poissons gras, jaune d'œuf [6]. Les chats ont également une marge d'erreur plus étroite que les chiens, et beaucoup d'entre eux grignotent la viande en laissant l'os — le propriétaire pense que le régime est « osseux », alors qu'en réalité, le calcium manque ; dans ce cas, les os broyés, les cailles, les poussins d'un jour ou un complément calculé sont utiles. Calculez l'apport réel en calcium à partir d'un ingrédient spécifique, et non le simple pourcentage d'os dans la gamelle — les différents os ont des teneurs en minéraux très variables. La croissance, la gestation, la lactation et les maladies rénales sont des situations où il est conseillé de consulter un vétérinaire pour établir la recette.

Sources

  1. National Research Council (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats, Chapter 7 — Minerals. National Academies Press. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
  2. Pedrinelli V, Zafalon RVA, et al. (2019). Concentrations of macronutrients, minerals and heavy metals in home-prepared diets for adult dogs and cats. Scientific Reports 9:13058. https://doi.org/10.1038/s41598-019-49087-z
  3. Stockman J, Villaverde C, Corbee RJ (2021). Calcium, Phosphorus, and Vitamin D in Dogs and Cats: Beyond the Bones. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice. https://doi.org/10.1016/j.cvsm.2021.01.003
  4. Stockman J, Watson P, Gilham M, et al. (2017). Adult dogs are capable of regulating calcium balance, with no adverse effects on health, when fed a high-calcium diet. British Journal of Nutrition 117(9):1235-1243. https://doi.org/10.1017/S0007114517001465
  5. Tryfonidou MA, Holl MS, Vastenburg M, et al. (2002). Hormonal regulation of calcium homeostasis in two breeds of dogs during growth at different calcium intakes. Journal of Nutrition 132(11 Suppl):3363S–3366S. https://doi.org/10.1093/jn/132.11.3363
  6. How KL, Hazewinkel HA, Mol JA (1994). Dietary vitamin D dependence of cat and dog due to inadequate cutaneous synthesis of vitamin D. General and Comparative Endocrinology 96(1):12–18. https://doi.org/10.1006/gcen.1994.1154