Da un punto di vista biologico, i carboidrati non sono necessari per la vita di cani e gatti: gli standard nutrizionali ufficiali non specificano il fabbisogno minimo per loro [1]. Sebbene i cani, attraverso l’evoluzione e la convivenza con l’uomo, abbiano sviluppato la capacità di digerire l’amido cotto e di poterne ricavare con successo energia [2], per i gatti (carnivori assoluti) il suo apporto è del tutto non fisiologico [3]. Gli organismi di entrambe le specie possono produrre glucosio da soli nel processo di gluconeogenesi da proteine e grassi digeriti, pertanto i carboidrati come fonte di energia vengono semplicemente omessi nella dieta naturale. Il corpo del gatto non è in grado di inibire la gluconeogenesi anche durante il digiuno.
**In cosa consiste:**Verdure(preferibilmente cotti e ben frullati), frutta.
Carenza di **: ** Fisiologicamente inesistente. L’animale non ne ha bisogno per funzionare correttamente. La completa mancanza di carboidrati digeribili nella ciotola è uno stato del tutto naturale per il corpo del carnivoro.
**Eccesso:**Troppi carboidrati nella dieta fermentano facilmente nell’intestino, distruggendo il microbioma intestinale naturale di cani e gatti, causando gas dolorosi, gonfiore e diarrea cronica. Forniscono anche molte calorie, quindi il loro eccesso contribuisce all’obesità, ma l’energia in eccesso è fondamentale(soprattutto dal grasso), non i carboidrati in quanto tali; nei gatti la semplice presenza di carboidrati nella dieta non aumenta il contenuto di tessuto adiposo[5]. Questa è l’obesità(e non l’amido stesso)è il principale fattore di rischio per lo sviluppo della resistenza all’insulina e del diabete di tipo 2 nei gatti[4]. In un gatto sano, i carboidrati non “causano” il diabete, ma in un gatto a cui è già stata diagnosticata la malattia, una dieta a basso contenuto di carboidrati aiuta a controllare la glicemia e favorisce la remissione: dopo i pasti, sono i carboidrati ad aumentare maggiormente il livello di zucchero nel sangue.[6] [7].
Sorgenti
- Consiglio Nazionale delle Ricerche (NRC) (2006). Fabbisogno nutrizionale di cani e gatti - nessun requisito minimo specifico per i carboidrati in cani e gatti. Stampa delle Accademie Nazionali. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
- Axelsson E, Ratnakumar A, Arendt ML, et al. (2013). La firma genomica dell’addomesticamento del cane rivela l’adattamento a una dieta ricca di amido. Natura 495: 360–364. https://doi.org/10.1038/nature11837
- Verbrugghe A, Hesta M (2017). Gatti e carboidrati: la fantasia del carnivoro? Scienze veterinarie 4(4):55. https://doi.org/10.3390/vetsci4040055
- Manuale veterinario Merck. Diabete mellito nei cani e nei gatti — obesità come fattore di resistenza all’insulina e diabete. https://www.merckvetmanual.com/endocrine-system/the-pancreas/diabetes-mellitus-in-dogs-and-cats
- Godfrey H, Ellis JL, Verbrugghe A (2025). Meta-analisi A: i carboidrati alimentari non aumentano il grasso corporeo o l’insulina e il glucosio a digiuno nei gatti. Journal of Animal Science 103. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40052519/
- Farrow HA, Rand JS, Morton JM, O’Leary CA, Sunvold GD (2013). Effetto di carboidrati, grassi e proteine alimentari sulla glicemia postprandiale e sull’apporto energetico nei gatti. Giornale di medicina interna veterinaria 27(5):1121–1135. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/jvim.12139
- Taylor S, Cannon M, Church D, et al. (iCatCare) (2025). iCatCare 2025 linee guida di consenso sulla diagnosi e la gestione del diabete mellito nei gatti. Giornale di medicina e chirurgia felina 27. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12612538/