Desde un punto de vista biológico, los carbohidratos no son necesarios para que los perros y gatos vivan; los estándares nutricionales oficiales no especifican el requerimiento mínimo para ellos [1]. Aunque los perros, a través de la evolución y la convivencia con los humanos, han desarrollado la capacidad de digerir el almidón cocido y pueden obtener con éxito energía [2] de él, para los gatos (carnívoros absolutos) su suministro es completamente afisiológico [3]. Los organismos de ambas especies pueden producir glucosa por sí solos en el proceso de gluconeogénesis a partir de proteínas y grasas digeridas, por lo que los carbohidratos como fuente de energía simplemente se omiten en la dieta natural. El cuerpo del gato es incapaz de inhibir la gluconeogénesis incluso durante la inanición.
Qué contiene: Verduras (preferiblemente cocidas y bien licuadas), frutas.
Deficiencia: Fisiológicamente inexistente. El animal no los necesita para funcionar correctamente. La falta total de carbohidratos digeribles en el plato es un estado completamente natural para el cuerpo del carnívoro.
Exceso: Demasiados carbohidratos en la dieta fermentan fácilmente en los intestinos, destruyendo el microbioma intestinal natural de perros y gatos, lo que provoca gases dolorosos, hinchazón y diarrea crónica. También aportan muchas calorías, por lo que su exceso contribuye a la obesidad, pero la clave es el exceso de energía (especialmente de grasas), no los carbohidratos como tales; en gatos, la mera presencia de carbohidratos en la dieta no aumenta el contenido de tejido graso [5]. La obesidad (y no el almidón en sí) es el principal factor de riesgo para el desarrollo de resistencia a la insulina y diabetes tipo 2 en gatos [4]. En un gato sano, los carbohidratos no “causan” diabetes, pero en un gato ya diagnosticado con la enfermedad, una dieta baja en carbohidratos ayuda a controlar la glucemia y promueve la remisión; después de las comidas, son los carbohidratos los que más aumentan el nivel de azúcar en sangre. [6] [7].
Fuentes
- Consejo Nacional de Investigaciones (NRC) (2006). Requisitos de nutrientes de perros y gatos: no hay un requisito mínimo específico de carbohidratos en perros y gatos. Prensa de Academias Nacionales. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
- Axelsson E, Ratnakumar A, Arendt ML, et al. (2013). La firma genómica de la domesticación de perros revela la adaptación a una dieta rica en almidón. Naturaleza 495:360–364. https://doi.org/10.1038/nature11837
- Verbrugghe A, Hesta M (2017). Gatos y carbohidratos: ¿La fantasía de los carnívoros? Veterinary Sciences 4(4):55. https://doi.org/10.3390/vetsci4040055
- Manual veterinario de Merck. Diabetes Mellitus en Perros y Gatos - la obesidad como factor de resistencia a la insulina y diabetes. https://www.merckvetmanual.com/endocrine-system/the-pancreas/diabetes-mellitus-in-dogs-and-cats
- Godfrey H, Ellis JL, Verbrugghe A (2025). Un metaanálisis: los carbohidratos de la dieta no aumentan la grasa corporal ni la insulina y la glucosa en ayunas en los gatos. Revista de ciencia animal 103. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40052519/
- Farrow HA, Rand JS, Morton JM, O’Leary CA, Sunvold GD (2013). Efecto de los carbohidratos, las grasas y las proteínas de la dieta sobre la glucemia posprandial y la ingesta energética en gatos. Revista de Medicina Interna Veterinaria 27(5):1121–1135. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/jvim.12139
- Taylor S, Cannon M, Church D, et al. (iCatCare) (2025). Pautas de consenso de iCatCare 2025 sobre el diagnóstico y tratamiento de la diabetes mellitus en gatos. Revista de Medicina y Cirugía Felina 27. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12612538/