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Hidratos de carbono na dieta de cães e gatos

Um guia breve sobre o papel de Hidratos de carbono na nutrição de cães e gatos.

Hidratos de carbono

Nem o cão nem o gato têm uma necessidade fisiológica de hidratos de carbono — o organismo produz toda a glicose necessária a partir de proteínas e gorduras através do processo de gliconeogénese [1]. Por isso, na dieta BARF, a questão dos hidratos de carbono não é "se devemos incluir", mas sim "quais e quantos". E aqui reside o ponto fulcral: a cenoura e o arroz são dois mundos metabolicamente distintos. O termo "hidratos de carbono totais" engloba três frações completamente diferentes:

  • Amido e açúcares assimiláveis — digeridos enzimaticamente, elevam a glicemia e fornecem calorias (arroz, batata-doce, batata, ervilhas, banana).
  • Fibra solúvel — fermentada pelas bactérias do intestino grosso em ácidos gordos de cadeia curta (AGCC), que nutrem o intestino; papel prebiótico (abóbora, psílio). Mais informações no artigo Fibra.
  • Fibra insolúvel — não fermentada, aumenta o volume fecal (celulose, cascas, talos).

20 g de hidratos de carbono provenientes de abóbora e espinafres são, maioritariamente, fibra e água — quase neutros em termos energéticos. 20 g de arroz representam amido que eleva a glicemia. Olhe sempre para a fonte, não apenas para o número.

Diferença entre espécies: O cão, ao longo da domesticação, desenvolveu mais cópias do gene da amilase pancreática do que o lobo e tolera quantidades moderadas de amido [2]. O gato, como carnívoro estrito, está metabolicamente muito menos adaptado: tem uma gliconeogénese permanentemente ativa, uma atividade mínima da glicoquinase hepática e uma regulação fraca da glicemia pós-prandial. A dieta natural do gato contém menos de 2% de hidratos de carbono na matéria seca [3].

Onde se encontram: Em vegetais, fruta e eventuais suplementos de amido. Os vegetais com baixo teor de amido (curgete, espinafres, pepino) são quase neutros energeticamente; a abóbora e a cenoura fornecem alguns açúcares; a batata-doce, o arroz e a batata são calorias reais provenientes do amido. O cão não digere celulose — os vegetais crus e não triturados passam pelo trato digestivo sem serem digeridos, pelo que devem ser triturados ou ligeiramente cozinhados.

Deficiência: Não existe. Uma dieta composta puramente por carne, ossos e vísceras, sem vegetais, é perfeitamente adequada tanto para cães como para gatos — a calculadora não deve emitir alertas por uma percentagem zero de hidratos de carbono [1]. A única exceção pontual são os cães de desporto de alta performance, nos quais os treinadores adicionam 5–10% de amido nos dias de maior carga de trabalho.

Excesso: O excesso crónico de amido e açúcares favorece a obesidade, a resistência à insulina, fezes moles e fermentação indesejada no intestino. Nos gatos, é mais perigoso — é um fator de risco reconhecido para a diabetes tipo 2; muitos gatos diabéticos entram em remissão após a transição para uma dieta crua com baixo teor de hidratos de carbono [3]. Contudo, o maior risco dos hidratos de carbono não reside neles próprios, mas sim naquilo que substituem: cada percentagem de vegetais é uma percentagem a menos de carne, vísceras e gordura — e, com eles, de ferro heme, zinco, taurina, vitaminas do complexo B e ómega-3.

Hierarquia de importância

Os hidratos de carbono são um tema secundário. Antes de os otimizar, verifique o equilíbrio de minerais (cálcio, fósforo, iodo, zinco), o equilíbrio de gorduras (ómega-6:3), a proteína e as vitaminas. Um cão saudável e ativo tolera 5–15% de vegetais e fruta, mas muitos cães não os consomem de todo e funcionam perfeitamente. No caso do gato, o objetivo é um máximo de 3–5% de hidratos de carbono na matéria seca, sendo 0% perfeitamente fisiológico. A abóbora e o psílio são as melhores ferramentas para problemas intestinais — sem fornecerem amido significativo.

Fontes

  1. National Research Council (NRC) (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats — brak swoistego zapotrzebowania na węglowodany u psów i kotów. National Academies Press. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
  2. American Veterinary Medical Association (2019). Role of carbohydrates in the health of dogs. JAVMA 255(5):546. https://avmajournals.avma.org/view/journals/javma/255/5/javma.255.5.546.xml
  3. Verbrugghe A, Hesta M (2017). Cats and Carbohydrates: The Carnivore Fantasy? Veterinary Sciences 4(4):55. https://doi.org/10.3390/vetsci4040055
  4. Hand MS, Thatcher CD, Remillard RL, Roudebush P, Novotny BJ (2010). Small Animal Clinical Nutrition, 5th Edition. https://www.markmorrisinstitute.org/sacn5.html