B3 (Niacina / Vitamina PP)

Appartiene alle vitamine idrosolubili. È un componente dei coenzimi NAD e NADP, fondamentali per la respirazione cellulare, mentre il metabolita NADPH alimenta il sistema del glutatione, il principale sistema antiossidante dell'organismo [1]. Protegge la pelle, l'apparato digerente e il sistema nervoso. La differenza di specie è cruciale: il cane produce parte della niacina nel fegato a partire dall'amminoacido triptofano, mentre il gatto non possiede praticamente questa via metabolica e deve ottenere l'intero fabbisogno dalla dieta [2] [3]. Per questo motivo, il fabbisogno del gatto è nettamente superiore: l'NRC (2006) indica un RA = 10 mg / 1000 kcal ME per il gatto contro i 4,25 mg / 1000 kcal ME per il cane [1]. È termostabile.

Dove si trova: Carne e frattaglie (particolarmente ricche nel petto di pollo e tacchino) e lievito di birra [1].

Carenza: Molto rara nei carnivori se la dieta prevede una quantità e una varietà di carne adeguate. Nei cani, storicamente causava la "lingua nera" (black tongue disease) — una grave infiammazione e necrosi del cavo orale (quadro clinico della pellagra) [4]. Il gatto, privo del "cuscinetto" metabolico fornito dal triptofano, è più sensibile alla carenza: se il calcolatore indica un valore basso, non vale la pena attendere la comparsa dei sintomi. Un basso livello di B3 è un buon indicatore di una dieta monotona: nella maggior parte dei casi, la causa è una scarsa varietà o proporzioni errate degli ingredienti.

Eccesso: Non si verifica con una dieta naturale — l'organismo non accumula riserve e le eccedenze vengono filtrate dai reni ed espulse con le urine [1] [5]. Attenzione: negli animali con malattia renale cronica, il fabbisogno può essere aumentato (a causa di un peggior riciclo del NAD) — questa è una situazione che richiede una consulenza veterinaria e non una correzione autonoma.

Fonti

1. National Research Council (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats, cap. 6. National Academies Press. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
2. Morris JG, Rogers QR (1982). Metabolic basis for some of the nutritional peculiarities of the cat. J Small Anim Pract 23:599–613. https://doi.org/10.1111/j.1748-5827.1982.tb02520.x
3. da Silva AC, Fried R, de Angelis RC (1952). The Domestic Cat as a Laboratory Animal for Experimental Nutrition Studies: III. Niacin Requirements and Tryptophan Metabolism. Journal of Nutrition 46(3):399–409. https://doi.org/10.1093/jn/46.3.399
4. Hand MS, Thatcher CD, Remillard RL, Roudebush P, Novotny BJ (2010). Small Animal Clinical Nutrition, 5th Edition. https://www.markmorrisinstitute.org/sacn5.html
5. Merck Veterinary Manual (2023). Nutritional Requirements of Small Animals. https://www.merckvetmanual.com/management-and-nutrition/nutrition-small-animals/nutritional-requirements-of-small-animals