Lo zolfo è un macroelemento strutturale nel cane e nel gatto. Non è presente nell’organismo da solo, ma come parte degli aminoacidi solforati (metionina, cisteina, taurina), vitamine (B1, biotina) e cartilagine articolare [1][2]. Il corretto livello di aminoacidi solforati è molto importante. Carenze nella dieta o l’uso di composti per altri scopi provocano disturbi della sintesi proteica. Gli aminoacidi solforati sono precursori di molte molecole, ad esempio glutatione, H2S e solfati, quindi sono coinvolti nella metilazione di DNA (metionina), la risposta allo stress ossidativo, oppure agiscono come mediatori influenzando il metabolismo e le funzioni cellulari. La ricerca indica che la quantità adeguata di metionina e/o cisteina è importante per la disintossicazione del corpo [3]. Lo zolfo sotto forma di ponti disolfuro che creano cheratina consente di mantenere una pelliccia forte e sana, artigli duri, pelle elastica e liquido sinoviale. Cani e gatti non assorbono lo zolfo nella sua forma inorganica pura: devono fornirgli proteine animali sotto forma di aminoacidi solforati [1].
**In cosa consiste:**Tuorli d’uovo crudi, muscoli, pesce e frattaglie(fegato, cuore, reni), broccoli(deve essere somministrato in piccole quantità) [2]. Per scopi terapeutici sulle articolazioni: MSM(metilsulfonilmetano - zolfo organico) [5].
**Carenza:**È praticamente inesistente nella dieta a base di carne. Con mangime di scarsa qualità(cereali)provoca opacizzazione, fragilità e perdita dei capelli, desquamazione della pelle e degenerazione delle articolazioni, nonché carenza di liquido sinoviale e perdita di elasticità delle articolazioni[1][5].
Eccesso: Gli amminoacidi solforici si scompongono in acido solforico, abbassando il pH dell’urina (acidificandola). Nei gatti, questo aiuta a prevenire la struvite. A ciò si associa anche l’ipotesi che un’eccessiva acidificazione delle urine possa predisporre a calcoli insolubili di ossalato di calcio (oxalates) - si tratta tuttavia di un’ipotesi controversa e i dati sono ambigui: nello studio di Bijsmans et al. (2021), l’acidificazione delle urine non ha aumentato la sovrasaturazione dell’ossalato di calcio [5] [6]. I solfati, che sono un prodotto della degradazione della metionina, possono gravare sui reni e sul fegato degli animali malati.
Sorgenti
- Consiglio Nazionale delle Ricerche (2006). Fabbisogno nutrizionale di cani e gatti. Stampa delle Accademie Nazionali. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
- Li P, Wu G (2023). ANutrizione e metabolismo degli aminoacidi nei cani e gatti domestici. Giornale di scienze animali e biotecnologie 14:19. https://doi.org/10.1186/s40104-022-00827-8
- Tesseraud, S., Métayer-Coustard, S., Collin, A., & Seiliez, I. (2009). Ruolo degli aminoacidi solforati nel controllo del metabolismo dei nutrienti e delle funzioni cellulari: implicazioni per la nutrizione. Giornale britannico di nutrizione, 101(8), 1132–1139. https://doi.org/10.1017/S0007114508159025
- Hand MS, Thatcher CD, Remillard RL, Roudebush P, Novotny BJ (2010). Nutrizione clinica per piccoli animali, 5a edizione. https://www.markmorrisinstitute.org/sacn5.html
- Butawan M, Benjamin RL, Bloomer RJ (2017). Metilsulfonilmetano: applicazioni e sicurezza di un nuovo integratore alimentare. Nutrienti 9(3):290. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5372953/
- Bijsmans ES, Quéau Y, Feugier A, Biourge VC (2021). L’effetto dell’acidificazione delle urine sulla sovrasaturazione relativa dell’ossalato di calcio nei gatti. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33550588/