Zolfo - S

Lo zolfo è un macroelemento che nell'organismo di cane e gatto non agisce in modo isolato, ma come parte di altri composti — principalmente aminoacidi solforati (metionina e cisteina), dai quali si formano la cheratina di pelo e unghie, il glutatione (il principale antiossidante) e la taurina [1] [2]. In pratica, cani e gatti non soddisfano il fabbisogno di zolfo da forme inorganiche — lo ottengono principalmente dalle proteine animali. Per questo motivo, l'apporto di zolfo non viene monitorato separatamente, ma attraverso la somma degli aminoacidi solforati (metionina + cistina) — vedi Metionina + cistina.

Dove si trova: Le fonti migliori sono la carne rossa muscolare, il cuore, le uova e il pesce — materie prime con un alto contenuto di aminoacidi solforati [2]. I tessuti connettivi (stomaci, polmoni, tendini, pelli, cartilagini) hanno uno scarso profilo di aminoacidi solforati e non dovrebbero costituire la base proteica della dieta [3].

Carenza: In una dieta a base di carne ben bilanciata, è praticamente inesistente. Un risultato basso di aminoacidi solforati nel calcolatore indica quasi sempre un eccesso di tessuto connettivo a scapito della vera carne muscolare — è un segnale chiaro di proteine di scarsa qualità [1]. I sintomi includono pelo opaco e fragile, guarigione delle ferite più lenta e difese immunitarie indebolite. Nel gatto, la carenza è più grave che nel cane, poiché limita ulteriormente la già scarsa sintesi di taurina [1] [2].

Eccesso: È improbabile che si verifichi con materie prime a base di carne naturale. Il rischio riguarda l'integrazione con metionina sintetica: gli aminoacidi solforati vengono metabolizzati, tra l'altro, in solfati, che acidificano l'urina [3]. Nel gatto alimentato con una dieta a base di carne cruda, l'urina è già naturalmente acida, quindi un'ulteriore acidificazione con metionina è solitamente inutile e rischiosa — in caso di predisposizione alla calcolosi da ossalato (calcio), può aggravare il problema [1].

A cosa prestare attenzione

Se il valore degli aminoacidi solforati è basso, non ricorrere a integratori in polvere — prima migliora la qualità delle proteine nella ricetta: aumenta la quota di carne rossa scheletrica, cuori e uova, e limita i tessuti connettivi ricchi di collagene [2]. Un buon apporto di aminoacidi solforati non sostituisce il controllo separato della taurina nel gatto — sono parametri correlati, ma distinti [1].

Fonti

1. National Research Council (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats. National Academies Press. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
2. Li P, Wu G (2023). Amino acid nutrition and metabolism in domestic cats and dogs. Journal of Animal Science and Biotechnology 14:19. https://doi.org/10.1186/s40104-022-00827-8
3. Hand MS, Thatcher CD, Remillard RL, Roudebush P, Novotny BJ (2010). Small Animal Clinical Nutrition, 5th Edition. https://www.markmorrisinstitute.org/sacn5.html