Enxofre - S

O enxofre é um macroelemento que não funciona de forma isolada no organismo do cão e do gato, mas sim como parte de outros compostos — principalmente aminoácidos sulfurados (metionina e cisteína), a partir dos quais se formam a queratina do pelo e das unhas, o glutationa (o principal antioxidante) e a taurina [1] [2]. Na prática, os cães e gatos não satisfazem as suas necessidades de enxofre a partir de formas inorgânicas — obtêm-no principalmente através da proteína animal. Por isso, o fornecimento de enxofre não é monitorizado separadamente, mas sim através da soma dos aminoácidos sulfurados (metionina + cistina) — ver Metionina + cistina.

Onde se encontra: As melhores fontes são a carne vermelha muscular, corações, ovos e peixe — matérias-primas com um elevado teor de aminoácidos sulfurados [2]. Os tecidos conjuntivos (estômagos, pulmões, tendões, peles, cartilagens) têm um perfil pobre em aminoácidos sulfurados e não devem constituir a base proteica da dieta [3].

Deficiência: Numa dieta de carne equilibrada, é praticamente inexistente. Um resultado baixo de aminoácidos sulfurados na calculadora significa quase sempre um excesso de tecido conjuntivo em detrimento da carne muscular real — é um sinal claro de proteína de má qualidade [1]. Os sintomas incluem pelo baço e quebradiço, cicatrização mais lenta de feridas e imunidade enfraquecida. No gato, a deficiência é mais grave do que no cão, pois limita ainda mais a já fraca síntese de taurina [1] [2].

Excesso: A partir de matérias-primas de carne naturais, é pouco provável. O risco prende-se com a suplementação com metionina sintética: os aminoácidos sulfurados são metabolizados, entre outros, em sulfatos, o que acidifica a urina [3]. No gato alimentado com uma dieta de carne crua, a urina já é naturalmente ácida, pelo que a acidificação adicional com metionina é geralmente desnecessária e arriscada — em caso de predisposição para cálculos de oxalato (cálcio), pode agravar o problema [1].

A que ter atenção

Se o nível de aminoácidos sulfurados estiver baixo, não recorra a suplementos em pó — primeiro, melhore a qualidade da proteína na receita: aumente a proporção de carne vermelha esquelética, corações e ovos, e limite os tecidos conjuntivos ricos em colagénio [2]. Um bom fornecimento de aminoácidos sulfurados não substitui o controlo separado da taurina no gato — são parâmetros relacionados, mas distintos [1].

Fontes

1. National Research Council (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats. National Academies Press. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
2. Li P, Wu G (2023). Amino acid nutrition and metabolism in domestic cats and dogs. Journal of Animal Science and Biotechnology 14:19. https://doi.org/10.1186/s40104-022-00827-8
3. Hand MS, Thatcher CD, Remillard RL, Roudebush P, Novotny BJ (2010). Small Animal Clinical Nutrition, 5th Edition. https://www.markmorrisinstitute.org/sacn5.html