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Azufre - S en la dieta de perros y gatos

Una guía breve sobre la función de Azufre - S en la nutrición de perros y gatos.

Azufre - S

El azufre es un macromineral que en el organismo del perro y del gato no funciona de forma aislada, sino como parte de otros compuestos, principalmente aminoácidos azufrados (metionina y cisteína), a partir de los cuales se forman la queratina del pelo y las uñas, el glutatión (el principal antioxidante) y la taurina [1] [2]. En la práctica, los perros y gatos no cubren sus necesidades de azufre a partir de formas inorgánicas; lo obtienen principalmente a través de la proteína animal. Por ello, el aporte de azufre no se controla por separado, sino mediante la suma de aminoácidos azufrados (metionina + cistina); ver Metionina + cistina.

Dónde se encuentra: Las mejores fuentes son la carne roja muscular, los corazones, los huevos y el pescado, materias primas con un alto contenido en aminoácidos azufrados [2]. Los tejidos conectivos (estómagos, pulmones, tendones, pieles, cartílagos) tienen un perfil pobre de aminoácidos azufrados y no deberían constituir la base proteica de la dieta [3].

Deficiencia: En una dieta cárnica equilibrada, prácticamente no existe. Un resultado bajo de aminoácidos azufrados en la calculadora casi siempre significa que hay demasiado tejido conectivo a expensas de la carne muscular real; es una señal clara de una proteína de baja calidad [1]. Los síntomas incluyen pelo mate y quebradizo, una cicatrización de heridas más lenta y un sistema inmunitario debilitado. En el gato, la deficiencia es más grave que en el perro, ya que limita aún más su ya de por sí escasa síntesis de taurina [1] [2].

Exceso: Es poco probable a partir de materias primas cárnicas naturales. El riesgo reside en la suplementación con metionina sintética: los aminoácidos azufrados se metabolizan, entre otras cosas, en sulfatos, lo que acidifica la orina [3]. En un gato con una dieta de carne cruda, la orina ya es naturalmente ácida, por lo que una acidificación adicional con metionina suele ser innecesaria y arriesgada; si existe predisposición a la urolitiasis por oxalato (cálcico), puede agravar el problema [1].

A qué prestar atención

Si el nivel de aminoácidos azufrados es bajo, no recurras a suplementos en polvo; primero mejora la calidad de la proteína en la receta: aumenta la proporción de carne esquelética roja, corazones y huevos, y limita los tejidos conectivos colagenosos [2]. Un buen aporte de aminoácidos azufrados no sustituye el control independiente de la taurina en el gato; son parámetros relacionados, pero distintos [1].

Fuentes

  1. National Research Council (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats. National Academies Press. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
  2. Li P, Wu G (2023). Amino acid nutrition and metabolism in domestic cats and dogs. Journal of Animal Science and Biotechnology 14:19. https://doi.org/10.1186/s40104-022-00827-8
  3. Hand MS, Thatcher CD, Remillard RL, Roudebush P, Novotny BJ (2010). Small Animal Clinical Nutrition, 5th Edition. https://www.markmorrisinstitute.org/sacn5.html