El azufre es un macroelemento estructural en perros y gatos. No se encuentra en el cuerpo por sí solo, sino como parte de aminoácidos azufrados (metionina, cisteína, taurina), vitaminas (B1, biotina) y cartílago articular [1][2]. El nivel adecuado de aminoácidos azufrados es muy importante. Las deficiencias en la dieta o el uso de compuestos para otros fines provocan trastornos en la síntesis de proteínas. Los aminoácidos de azufre son precursores de muchas moléculas, es decir, glutatión, H2S y sulfatos, por lo que participan en la metilación de DNA (metionina), la respuesta al estrés oxidativo o actúan como mediadores que influyen en el metabolismo y las funciones celulares. Las investigaciones indican que la cantidad adecuada de metionina y/o cisteína es importante para la desintoxicación del cuerpo [3]. El azufre en forma de puentes disulfuro que crean queratina permite mantener un pelaje fuerte y sano, garras duras, piel elástica y líquido sinovial. Los perros y gatos no absorben azufre en su forma inorgánica pura; deben suministrarle proteína animal en forma de aminoácidos azufrados [1].
Qué contiene: Yemas de huevo crudas, carne muscular, pescado y despojos (hígado, corazones, riñones), brócoli (debe administrarse en pequeñas cantidades) [2]. Para fines terapéuticos en las articulaciones: MSM (metilsulfonilmetano - azufre orgánico) [5].
Deficiencia: Prácticamente inexistente con una dieta cárnica. Cuando se alimenta con alimentos de mala calidad (cereales), provoca enmarañado, fragilidad y caída del cabello, descamación de la piel y degeneración de las articulaciones, así como deficiencia de líquido sinovial y pérdida de elasticidad de las articulaciones. [1][5].
Exceso: Los aminoácidos sulfúricos se descomponen en ácido sulfúrico, bajando el pH de la orina (acidificándola). En los gatos, esto ayuda a prevenir la estruvita. Esto también está asociado con la hipótesis de que la acidificación excesiva de la orina puede predisponer a la formación de cálculos de oxalato de calcio insolubles (oxalatos); sin embargo, esta es una hipótesis controvertida y los datos son ambiguos: en el estudio de Bijsmans et al. (2021), la acidificación de la orina no aumentó la sobresaturación de oxalato de calcio [5] [6]. Los sulfatos, que son producto de la descomposición de la metionina, pueden afectar los riñones y el hígado de los animales enfermos.
Fuentes
- Consejo Nacional de Investigaciones (2006). Requerimientos de Nutrientes de Perros y Gatos. Prensa de Academias Nacionales. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
- Li P, Wu G (2023). Nutrición y metabolismo de aminoácidos en perros y gatos domésticos. Revista de Ciencia Animal y Biotecnología 14:19. https://doi.org/10.1186/s40104-022-00827-8
- Tesseraud, S., Métayer-Coustard, S., Collin, A. y Seiliez, I. (2009). Papel de los aminoácidos azufrados en el control del metabolismo de los nutrientes y las funciones celulares: implicaciones para la nutrición. Revista británica de nutrición, 101(8), 1132–1139. https://doi.org/10.1017/S0007114508159025
- Hand MS, Thatcher CD, Remillard RL, Roudebush P, Novotny BJ (2010). Nutrición Clínica de Pequeños Animales, 5ª Edición. https://www.markmorrisinstitute.org/sacn5.html
- Butawan M, Benjamin RL, Bloomer RJ (2017). Metilsulfonilmetano: aplicaciones y seguridad de un nuevo suplemento dietético. Nutrientes 9(3):290. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5372953/
- Bijsmans ES, Quéau Y, Feugier A, Biourge VC (2021). El efecto de la acidificación de la orina sobre la sobresaturación relativa del oxalato de calcio en gatos. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33550588/