É um aminoácido sulfurado que, excepcionalmente, não forma proteínas musculares e se encontra de forma livre nos tecidos. Suas concentrações mais altas são encontradas em locais onde as células trabalham mais: no coração, na retina, no cérebro e nos músculos. Também é crucial para a digestão das gorduras [1].
Diferença de espécie: Os cães podem produzi-lo no fígado a partir da metionina e da cisteína. Os gatos perderam essa capacidade e, como perdem grandes quantidades dela nas fezes todos os dias (é usada para ligar os ácidos biliares), a taurina é um aminoácido absolutamente essencial para eles [1]. Importante! A taurina escapa com a água, por isso não jogue fora a água após descongelar ou cozinhar a carne.
O que contém: Ocorre apenas em tecidos animais: coração (aves, carne bovina), cérebro e carne escura (perna de peru, pato). Também deve ser incluído na dieta dos gatos na forma de suplemento.
Deficiência (em gatos): Desenvolve-se de forma indetectável no início. Depois de muito tempo, uma dieta deficiente causa cegueira irreversível (degeneração da retina) [3], doenças cardíacas fatais (miocardiopatia dilatada - DCM) [2] e defeitos congênitos nas ninhadas.
Excesso: É removido com eficiência do corpo junto com a urina, independentemente de ser proveniente de uma dieta rica em carne ou de suplementação adicional de taurina [1].
Fontes
- Conselho Nacional de Pesquisa (NRC) (2006). Exigências nutricionais de cães e gatos. Imprensa das Academias Nacionais. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
- Pion PD, Kittleson MD, Rogers QR, Morris JG (1987). Insuficiência miocárdica em gatos associada a níveis baixos de taurina plasmática: uma cardiomiopatia reversível. Ciência 237(4816):764–768. https://doi.org/10.1126/science.3616607
- Hayes KC, Carey RE, Schmidt SY (1975). Degeneração da retina associada à deficiência de taurina no gato. Ciência 188(4191):949–951. https://doi.org/10.1126/science.1138364