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Taurina na dieta de cães e gatos

Um guia breve sobre o papel de Taurina na nutrição de cães e gatos.

Taurina

Um aminoácido sulfuroso específico que não forma proteínas musculares, mas que existe na forma livre nos tecidos. A sua maior concentração encontra-se onde as células trabalham mais intensamente: no coração, na retina, no cérebro e nos músculos. É fundamental para a digestão de gorduras, pois liga-se aos ácidos biliares [1].

A diferença entre espécies é aqui fundamental. O cão consegue produzir taurina no fígado a partir da metionina e da cisteína (ver Metionina e cistina), pelo que, numa dieta à base de carne bem estruturada, a deficiência é rara — o NRC classifica a taurina no cão como condicionalmente essencial [1]. O gato praticamente não possui esta capacidade (atividade insignificante da descarboxilase do ácido cisteinosulfínico) e, além disso, perde taurina constantemente devido à conjugação obrigatória dos ácidos biliares — não consegue mudar para a glicina como o cão. Por isso, para o gato, a taurina é um aminoácido absolutamente essencial na dieta, diariamente [1]. A taurina perde-se na água — deitar fora o suco após a descongelação da carne ou o caldo da cozedura é desperdiçar taurina.

Onde se encontra: Exclusivamente em tecidos animais. A fonte mais rica e segura é o coração (frango, vaca, peru, borrego) — no BARF, conta como carne muscular, não como vísceras. A carne escura (coxas, pernas, pato) tem significativamente mais taurina do que a clara (peito). A título indicativo: coração de vaca aprox. 60–120 mg/100 g, coxa de frango aprox. 30–60 mg/100 g — mas o teor na carne é muito variável, podendo variar 2 a 3 vezes entre lotes [1]. Nos gatos, é prática comum a suplementação adicional com taurina pura.

Deficiência: Desenvolve-se de forma silenciosa — quando os sintomas se tornam visíveis, algumas alterações podem já ser irreversíveis. No gato, é uma catástrofe multiorgânica: cardiomiopatia dilatada (DCM, potencialmente fatal) [2], degeneração central da retina que conduz a cegueira irreversível [3], problemas reprodutivos e malformações nas ninhadas. No cão, a deficiência é mais rara, mas possível — principalmente DCM [4]. O risco é maior em raças predispostas (golden retriever, terra-nova, cocker spaniel americano, algumas linhas de doberman), mesmo com uma boa dieta [5]. Também é favorecida por uma elevada percentagem de fibra ou leguminosas e por disbiose intestinal [6].

Excesso: Praticamente não existe. A taurina é solúvel em água e o seu excesso — da dieta ou de suplementos — é eficientemente excretado pela urina [1]. É precisamente este perfil de risco (deficiência irreversível vs. risco zero de excesso) que justifica a margem de segurança sob a forma de suplementação em gatos.

Suplementação — quando faz sentido

No cão com uma dieta BARF típica à base de carne, a suplementação de rotina não é necessária; vale a pena considerá-la apenas em raças predispostas, em caso de doenças intestinais, após antibioterapia ou com uma dieta rica em fibra. No gato, uma dose de 250–500 mg por dia é uma proteção comum e sensata — tendo em conta a grande variabilidade do teor de taurina na carne e as perdas imprevisíveis durante a moagem e a congelação. É possível estruturar uma dieta correta sem coração, se a taurina for contabilizada e complementada com um suplemento. Gatos com DCM já diagnosticada requerem doses terapêuticas sob supervisão veterinária [2].

Fontes

  1. National Research Council (NRC) (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats. National Academies Press. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
  2. Pion PD, Kittleson MD, Rogers QR, Morris JG (1987). Myocardial failure in cats associated with low plasma taurine: a reversible cardiomyopathy. Science 237(4816):764-768. https://doi.org/10.1126/science.3616607
  3. Hayes KC, Carey RE, Schmidt SY (1975). Retinal degeneration associated with taurine deficiency in the cat. Science 188(4191):949-951. https://doi.org/10.1126/science.1138364
  4. Sanderson SL (2006). Taurine and carnitine in canine cardiomyopathy. Vet Clin North Am Small Anim Pract 36(6):1325-1343. https://doi.org/10.1016/j.cvsm.2006.08.010
  5. Kaplan JL, Stern JA, Fascetti AJ, et al. (2018). Taurine deficiency and dilated cardiomyopathy in golden retrievers fed commercial diets. PLoS ONE 13(12):e0209112. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0209112
  6. McCauley SR, Clark SD, Quest BW, Streeter RM, Oxford EM (2020). Review of canine dilated cardiomyopathy in the wake of diet-associated concerns. J Anim Sci 98(6):skaa155. https://doi.org/10.1093/jas/skaa155