È un aminoacido solforato che, eccezionalmente, non costruisce le proteine muscolari e si trova in forma libera nei tessuti. Le sue concentrazioni più elevate si trovano nei luoghi in cui le cellule lavorano più duramente: nel cuore, nella retina, nel cervello e nei muscoli. È fondamentale anche per la digestione dei grassi [1].
** Differenza di specie: ** I cani possono produrlo nel fegato da metionina e cisteina. I gatti hanno perso questa capacità e poiché ne perdono enormi quantità ogni giorno nelle loro feci, ( viene utilizzato per legare gli acidi biliari ), la taurina è un amminoacido assolutamente essenziale per loro [1]. Importante! : La taurina fuoriesce con l’acqua, quindi non buttare via l’acqua dopo aver scongelato o cotto la carne.
**In cosa consiste:**Si trova solo nei tessuti animali: i cuori(pollame, manzo), cervello e carne scura(coscia di tacchino, anatra). Dovrebbe essere incluso anche nella dieta dei gatti sotto forma di integratore.
**Carenza(nei gatti): :**All’inizio si sviluppa in modo impercettibile. Dopo molto tempo, una dieta carente provoca cecità irreversibile(degenerazione retinica) [3], malattia cardiaca mortale(cardiomiopatia dilatativa - DCM) [2]e difetti congeniti nelle cucciolate.
Eccesso: Viene efficacemente rimosso dal corpo insieme all’urina, indipendentemente dal fatto che provenga da una dieta ricca di carne o da un’integrazione aggiuntiva. [1].
Sorgenti
- Consiglio Nazionale delle Ricerche (NRC) (2006). Fabbisogno nutrizionale di cani e gatti. Stampa delle Accademie Nazionali. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
- Pion PD, Kittleson MD, Rogers QR, Morris JG (1987). Insufficienza miocardica nei gatti associata a bassi livelli di taurina nel plasma: una cardiomiopatia reversibile. Scienza 237(4816):764–768. https://doi.org/10.1126/science.3616607
- Hayes KC, Carey RE, Schmidt SY (1975). Degenerazione retinica associata a carenza di taurina nel gatto. Scienza 188(4191):949–951. https://doi.org/10.1126/science.1138364