Retour à la base de connaissances

Taurine dans l’alimentation du chien et du chat

Un guide court sur le rôle de Taurine dans la nutrition des chiens et des chats.

Taurine

Un acide aminé soufré spécifique qui ne participe pas à la synthèse des protéines musculaires, mais qui est présent sous forme libre dans les tissus. Sa concentration la plus élevée se trouve là où les cellules travaillent le plus intensément : le cœur, la rétine, le cerveau et les muscles. Elle est essentielle à la digestion des graisses, car elle se conjugue aux acides biliaires [1].

La différence entre les espèces est ici fondamentale. Le chien est capable de produire de la taurine dans son foie à partir de la méthionine et de la cystéine (voir Méthionine et cystine), donc une carence est rare dans le cadre d'un régime carné bien équilibré — le NRC classe la taurine chez le chien comme conditionnellement essentielle [1]. Le chat n'a pratiquement pas cette capacité (activité négligeable de la cystéine sulfinate décarboxylase) et, de plus, il perd constamment de la taurine par la conjugaison obligatoire des acides biliaires — il ne peut pas passer à la glycine comme le chien. C'est pourquoi, pour le chat, la taurine est un acide aminé absolument essentiel à apporter quotidiennement par l'alimentation [1]. La taurine s'échappe avec l'eau : jeter le jus de décongélation de la viande ou le bouillon de cuisson revient à gaspiller la taurine.

Où la trouver : Exclusivement dans les tissus animaux. La source la plus riche et la plus fiable est le cœur (poulet, bœuf, dinde, mouton) — compté en BARF comme viande musculaire, et non comme abats. La viande brune (cuisses, pilons, canard) contient beaucoup plus de taurine que la viande blanche (poitrine). À titre indicatif : cœur de bœuf env. 60–120 mg/100 g, cuisse de poulet env. 30–60 mg/100 g — mais la teneur dans la viande est très variable, pouvant varier du simple au triple entre les lots [1]. Chez les chats, une supplémentation supplémentaire en taurine pure est une pratique courante.

Carence : Elle se développe de manière insidieuse — lorsque les symptômes deviennent visibles, certains dommages sont déjà irréversibles. Chez le chat, c'est une catastrophe multiviscérale : cardiomyopathie dilatée (CMD, potentiellement mortelle) [2], dégénérescence centrale de la rétine menant à une cécité irréversible [3], problèmes de reproduction et malformations des portées. Chez le chien, la carence est plus rare, mais possible — principalement sous forme de CMD [4]. Le risque est plus élevé chez les races prédisposées (Golden Retriever, Terre-Neuve, Cocker Spaniel américain, certaines lignées de Dobermans), même avec un bon régime alimentaire [5]. Une forte proportion de fibres ou de légumineuses ainsi qu'une dysbiose intestinale favorisent également cette carence [6].

Excès : Pratiquement inexistant. La taurine est hydrosoluble et son excès — provenant de l'alimentation ou d'un complément — est efficacement éliminé par l'urine [1]. C'est précisément ce profil de risque (carence irréversible vs risque nul d'excès) qui justifie une marge de sécurité sous forme de supplémentation chez les chats.

Supplémentation — quand est-ce pertinent

Chez le chien nourri au BARF carné classique, une supplémentation systématique n'est pas nécessaire ; elle ne mérite d'être envisagée que chez les races prédisposées, en cas de maladies intestinales, après une antibiothérapie ou avec un régime riche en fibres. Chez le chat, une dose de 250–500 mg par jour est une précaution courante et raisonnable, compte tenu de la grande variabilité de la teneur en taurine dans la viande et des pertes imprévisibles lors du hachage et de la congélation. Il est possible d'élaborer un régime correct sans cœur si la taurine est calculée et complétée par un supplément. Les chats déjà diagnostiqués avec une CMD nécessitent des doses thérapeutiques sous surveillance vétérinaire [2].

Sources

  1. National Research Council (NRC) (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats. National Academies Press. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
  2. Pion PD, Kittleson MD, Rogers QR, Morris JG (1987). Myocardial failure in cats associated with low plasma taurine: a reversible cardiomyopathy. Science 237(4816):764-768. https://doi.org/10.1126/science.3616607
  3. Hayes KC, Carey RE, Schmidt SY (1975). Retinal degeneration associated with taurine deficiency in the cat. Science 188(4191):949-951. https://doi.org/10.1126/science.1138364
  4. Sanderson SL (2006). Taurine and carnitine in canine cardiomyopathy. Vet Clin North Am Small Anim Pract 36(6):1325-1343. https://doi.org/10.1016/j.cvsm.2006.08.010
  5. Kaplan JL, Stern JA, Fascetti AJ, et al. (2018). Taurine deficiency and dilated cardiomyopathy in golden retrievers fed commercial diets. PLoS ONE 13(12):e0209112. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0209112
  6. McCauley SR, Clark SD, Quest BW, Streeter RM, Oxford EM (2020). Review of canine dilated cardiomyopathy in the wake of diet-associated concerns. J Anim Sci 98(6):skaa155. https://doi.org/10.1093/jas/skaa155