Es un aminoácido azufrado que, excepcionalmente, no forma proteínas musculares y se encuentra de forma libre en los tejidos. Sus concentraciones más altas se encuentran en los lugares donde las células trabajan más duro: en el corazón, la retina, el cerebro y los músculos. También es crucial para la digestión de las grasas [1].
Diferencia de especies: Los perros pueden producirlo en el hígado a partir de metionina y cisteína. Los gatos han perdido esta capacidad y, debido a que pierden grandes cantidades en las heces todos los días (se utiliza para unir los ácidos biliares), la taurina es un aminoácido absolutamente esencial para ellos [1]. ¡Importante! : La taurina se escapa con el agua, así que no tires el agua después de descongelar o cocinar la carne.
En qué se encuentra: Se encuentra únicamente en tejidos animales: corazones (aves, ternera), cerebro y carne oscura (pata de pavo, pato). También debe incluirse en la dieta de los gatos en forma de suplemento.
Deficiencia (en gatos): Se desarrolla de manera indetectable al principio. Después de mucho tiempo, una dieta deficiente provoca ceguera irreversible (degeneración de retina) [3], enfermedades cardíacas mortales (miocardiopatía dilatada - DCM) [2] y defectos congénitos en las camadas.
Exceso: La taurina se elimina eficazmente por la orina, tanto si procede de una dieta rica en carne como de una suplementación adicional [1].
Fuentes
- Consejo Nacional de Investigaciones (NRC) (2006). Requerimientos de Nutrientes de Perros y Gatos. Prensa de Academias Nacionales. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
- Pion PD, Kittleson MD, Rogers QR, Morris JG (1987). Insuficiencia miocárdica en gatos asociada con niveles bajos de taurina plasmática: una miocardiopatía reversible. Ciencia 237(4816):764–768. https://doi.org/10.1126/science.3616607
- Hayes KC, Carey RE, Schmidt SY (1975). Degeneración de la retina asociada a la deficiencia de taurina en el gato. Ciencia 188(4191):949–951. https://doi.org/10.1126/science.1138364