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Vitamina K en la dieta de perros y gatos

Una guía breve sobre la función de Vitamina K en la nutrición de perros y gatos.

Vitamina K

Pertenece a las vitaminas liposolubles. Es responsable de la regulación del proceso de coagulación sanguínea (es un cofactor para la síntesis de los factores de coagulación II, VII, IX y X) y del metabolismo óseo: activa las proteínas que dirigen el calcio hacia el esqueleto en lugar de hacia los tejidos blandos [1]. Además, las bacterias intestinales producen vitamina K2, generalmente en cantidades suficientes, por lo que en una dieta sana y equilibrada, la deficiencia por causas nutricionales es prácticamente inexistente.

Dónde se encuentra: Microbioma intestinal propio (K2), yemas de huevo (aprox. 20–30 µg/100 g, principalmente K2), verduras verdes para perros (espinacas, col rizada, brócoli — K1), vísceras (corazones, riñones) y panza de res sin limpiar. En una dieta sana no requiere suplementación adicional. Es importante destacar que, contrariamente a la intuición, el hígado no es una fuente rica en vitamina K (aprox. 3–5 µg/100 g), aunque es fundamental por otras razones (vitamina A, cobre, folatos, B12) [1].

Deficiencia: En un animal sano con una dieta cruda variada, prácticamente no ocurre. La deficiencia clínica es casi siempre secundaria a una enfermedad o intoxicación: intoxicación por rodenticidas (los venenos para ratas/ratones bloquean la regeneración de la vitamina K; esta es la causa más común de deficiencia aguda, con síntomas de 2 a 5 días después de la ingestión), enfermedades hepáticas, colestasis, enfermedad inflamatoria intestinal (EII), enfermedades del páncreas o terapia antibiótica prolongada (destruye la flora que produce K2) [2]. Los síntomas incluyen diátesis hemorrágica: sangrado de encías y nariz, petequias, sangre en la orina o heces, y sangrado prolongado de heridas. Esto es una emergencia médica, no dietética; requiere una visita inmediata al veterinario, no un ajuste de la dieta.

Exceso: Las formas naturales de vitamina K (K1 de plantas, K2 de tejidos animales y microbioma) son extremadamente seguras; no se ha descrito toxicidad por fuentes alimentarias naturales y no existe un límite superior de tolerancia establecido. Aunque es una vitamina liposoluble, la sobredosis por alimentos naturales no ocurre en la práctica. El peligro surge únicamente con una sobredosis extrema de la forma sintética (K3, menadiona), que puede dañar el hígado de forma tóxica y provocar anemia hemolítica, pero la K3 no se utiliza en la dieta cruda [3].

Diferencia entre especies

El perro tiene un tracto digestivo más largo y una mayor reserva de bacterias fermentativas, por lo que sintetiza K2 en los intestinos de manera bastante eficiente; además, puede obtener K1 de las verduras verdes. El gato, como carnívoro estricto, tiene un tracto digestivo más corto, un tránsito más rápido y una menor reserva de bacterias; su síntesis intestinal es menos eficiente, por lo que depende más del aporte de la dieta [1]. Los gatos no necesitan comer verduras para obtener vitamina K; sus fuentes son las yemas de huevo, las vísceras y el contenido intestinal de animales pequeños enteros (codornices, ratones de un día). En el gato, las enfermedades intestinales, hepáticas y de las vías biliares aumentan el riesgo de deficiencia más rápidamente que en el perro.

A qué prestar atención

La información práctica más importante: las bases de datos (USDA y otras) documentan de forma terriblemente deficiente el contenido de K2 en los productos animales crudos; se centran en la K1 de las plantas, y el contenido de K2 en los músculos, el corazón y los riñones a menudo aparece como cero o muy subestimado [3]. Por lo tanto, si una calculadora muestra una deficiencia dramática de vitamina K en una dieta que contiene vísceras, yemas y (en el caso del perro) verduras verdes, es muy probable que sea un artefacto de la base de datos y no una deficiencia real. La vitamina K requiere la presencia de grasa en la comida para su absorción y actúa en conjunto con la vitamina D y el calcio en el metabolismo óseo.

Fuentes

  1. National Research Council (NRC) (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats, capítulo 5. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
  2. Delaney SJ, Dzanis DA (2018). Safety of vitamin K, and its use in pet foods. JAVMA 252(5):537-542. https://doi.org/10.2460/javma.252.5.537
  3. Elder SJ, Haytowitz DB, Howe J, Peterson JW, Booth SL (2006). Vitamin K Contents of Meat, Dairy, and Fast Food in the U.S. Diet. J Agric Food Chem 54(2):463-467. https://doi.org/10.1021/jf052400h
  4. AAFCO (2023). Dog and Cat Food Nutrient Profiles (AAFCO no establece un mínimo de vitamina K para perros; asume una síntesis endógena suficiente). https://www.aafco.org