Vitamine K

Elle appartient aux vitamines liposolubles. Elle est responsable de la régulation du processus de coagulation sanguine (elle agit comme cofacteur dans la synthèse des facteurs de coagulation II, VII, IX et X) et du métabolisme osseux — elle active les protéines qui dirigent le calcium vers le squelette plutôt que vers les tissus mous [1]. Elle est également produite sous forme de K2 par les bactéries intestinales, généralement en quantités suffisantes ; c'est pourquoi, dans le cadre d'une alimentation saine et équilibrée, une carence d'origine nutritionnelle est pratiquement inexistante.

Sources : Le microbiome intestinal (K2), les jaunes d'œufs (env. 20–30 µg/100 g, principalement sous forme de K2), les légumes verts pour le chien (épinards, chou frisé, brocolis — K1), les abats (cœurs, reins) et la panse de bœuf non nettoyée. Dans une alimentation saine, aucune supplémentation supplémentaire n'est nécessaire. Il est important de noter que le foie — contrairement aux idées reçues — n'est pas une source riche en vitamine K (env. 3–5 µg/100 g), bien qu'il soit essentiel pour d'autres raisons (vitamine A, cuivre, folates, B12) [1].

Carence : Chez un animal en bonne santé suivant une alimentation crue variée, elle est pratiquement inexistante. Une carence clinique est presque toujours secondaire à une maladie ou à une intoxication : intoxication aux rodenticides (les poisons pour rats/souris bloquent la régénération de la vitamine K — c'est la cause la plus fréquente de carence aiguë, avec des symptômes apparaissant 2 à 5 jours après l'ingestion), maladies hépatiques, cholestase, maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (MICI), maladies pancréatiques ou antibiothérapie prolongée (qui détruit la flore produisant la K2) [2]. Les symptômes sont ceux d'une diathèse hémorragique : saignements des gencives et du nez, pétéchies, sang dans l'urine ou les selles, saignements prolongés des plaies. Il s'agit d'une urgence médicale, non diététique — cela nécessite une visite immédiate chez le vétérinaire, et non une correction alimentaire.

Excès : Les formes naturelles de vitamine K (K1 issue des plantes, K2 issue des tissus animaux et du microbiome) sont extrêmement sûres — aucune toxicité n'a été décrite à partir de sources alimentaires naturelles et il n'existe pas de limite supérieure de tolérance établie. Bien qu'il s'agisse d'une vitamine liposoluble, un surdosage provenant d'une alimentation naturelle ne se produit pratiquement jamais. Le risque n'apparaît qu'en cas de surdosage extrême de la forme synthétique (K3, ménadione), qui peut endommager le foie de manière toxique et provoquer une anémie hémolytique — mais la K3 n'est pas utilisée dans l'alimentation crue [3].

Différences selon l'espèce

Le chien possède un tube digestif plus long et un réservoir plus important de bactéries fermentatives ; il synthétise donc assez efficacement la K2 dans ses intestins. De plus, il peut obtenir de la K1 à partir des légumes verts. Le chat, en tant que carnivore strict, possède un tube digestif plus court, un transit plus rapide et une population bactérienne moindre — sa synthèse intestinale est moins efficace, il dépend donc davantage de l'apport alimentaire [1]. Les chats n'ont pas besoin de manger de légumes pour la vitamine K — leurs sources sont les jaunes d'œufs, les abats et le contenu intestinal de petites proies entières (cailles, souriceaux). Chez le chat, les maladies intestinales, hépatiques et des voies biliaires augmentent le risque de carence plus rapidement que chez le chien.

Points de vigilance

L'information pratique la plus importante : les bases de données (USDA et autres) documentent très mal la teneur en K2 des produits animaux crus — elles se concentrent sur la K1 dans les plantes, tandis que la teneur en K2 dans les muscles, le cœur et les reins est souvent indiquée comme nulle ou fortement sous-estimée [3]. Par conséquent, si un calculateur affiche une carence dramatique en vitamine K pour un régime contenant des abats, des jaunes d'œufs et (pour le chien) des légumes verts, il s'agit très probablement d'un artefact de la base de données et non d'une carence réelle. La vitamine K nécessite la présence de graisses dans le repas pour être absorbée et interagit avec la vitamine D et le calcium dans le métabolisme osseux.

Sources

1. National Research Council (NRC) (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats, chapitre 5. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
2. Delaney SJ, Dzanis DA (2018). Safety of vitamin K, and its use in pet foods. JAVMA 252(5):537-542. https://doi.org/10.2460/javma.252.5.537
3. Elder SJ, Haytowitz DB, Howe J, Peterson JW, Booth SL (2006). Vitamin K Contents of Meat, Dairy, and Fast Food in the U.S. Diet. J Agric Food Chem 54(2):463-467. https://doi.org/10.1021/jf052400h
4. AAFCO (2023). Dog and Cat Food Nutrient Profiles (L'AAFCO ne fixe pas de minimum de vitamine K pour les chiens — elle suppose une synthèse endogène suffisante). https://www.aafco.org