Rapporto zinco : rame (Zn:Cu)

Lo zinco e il rame competono per le stesse vie di assorbimento nell'intestino, motivo per cui non conta solo la quantità presente, ma anche il rapporto che creano. Per il rapporto Zn:Cu ottimale nella dieta di cani e gatti si considera un valore di circa 8–15:1 [1]. Quando questo equilibrio viene meno, l'eccesso di un elemento sabota silenziosamente l'altro, indipendentemente dal fatto che le quantità assolute rientrino nei limiti normativi.

Perché il rapporto e non solo la quantità

Zinco e rame sono antagonisti bilaterali. Un eccesso cronico di zinco — solitamente dovuto a integratori somministrati per mesi "per il pelo" — porta a una carenza secondaria di rame e a un'anemia che non risponde al ferro [2]. Al contrario: un eccesso di rame (ad esempio derivante da grandi quantità di fegato di manzo) disturba l'assorbimento dello zinco [1]. A questo si aggiunge un terzo attore — il calcio: un eccesso di ossa, gusci d'uovo o integratori di calcio blocca l'assorbimento dello zinco; pertanto, a volte il problema non è la scarsità di zinco nella ciotola, ma una formulazione errata dell'intera ricetta [1].

Cosa significa in pratica

Zn:Cu troppo alto (troppo poco rame) — tipico delle diete a base di pollame con fegato di pollo, che contiene una quantità di rame di gran lunga inferiore rispetto a quello di manzo. Si manifesta con lo sbiadimento e l'arrossamento del pelo e con anemia. Soluzione: cambia il tipo di fegato passando a quello di manzo o di agnello prima di ricorrere a un integratore. Maggiori informazioni nell'articolo Rame.
Zn:Cu troppo basso (troppo poco zinco rispetto al rame) — cheratosi su naso, gomiti e cuscinetti, pelo opaco, lenta guarigione. Nelle razze nordiche (husky, malamute, samoiedo) l'assorbimento dello zinco è geneticamente compromesso e potrebbero richiedere dosi 2–3 volte superiori alla norma: questo è un aspetto da gestire con il veterinario [3]. Prima, tuttavia, verifica un eventuale eccesso di calcio. Maggiori informazioni nell'articolo Zinco.
Nel gatto questo antagonismo può trarre in inganno: nelle diete ad altissimo contenuto proteico, lo zinco può essere al limite mentre il rame è nella norma; spesso i problemi cutanei vengono erroneamente attribuiti solo allo zinco, quando la colpa è del rapporto alterato [1].

Regola pratica: non integrare zinco, rame o ferro nello stesso pasto, poiché competono per l'assorbimento. E non valutare mai lo zinco o il rame in isolamento, ma sempre come una coppia.

Fonti

National Research Council (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats. National Academies Press. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
Pereira AM, Maia MRG, Fonseca AJM, Cabrita ARJ (2021). Zinc in Dog Nutrition, Health and Disease: A Review. Animals 11(4):978. https://doi.org/10.3390/ani11040978
White SD, Bourdeau P, Rosychuk RAW, et al. (2001). Zinc-responsive dermatosis in dogs. Veterinary Dermatology. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11360336/
FEDIAF. Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs. https://europeanpetfood.org/self-regulation/nutritional-guidelines/