Rácio zinco : cobre (Zn:Cu)

O zinco e o cobre competem pelas mesmas vias de absorção no intestino, por isso não importa apenas a quantidade presente, mas também a proporção que formam. Considera-se que o rácio Zn:Cu ideal na dieta de cães e gatos seja de aproximadamente 8–15:1 [1]. Quando este equilíbrio é perturbado, o excesso de um elemento sabota silenciosamente o outro — e fá-lo independentemente de as quantidades absolutas estarem dentro dos limites normais.

Por que a proporção e não apenas a quantidade

O zinco e o cobre antagonizam-se mutuamente. O excesso crónico de zinco — geralmente proveniente de suplementos dados "para o pelo" durante meses — leva a uma deficiência secundária de cobre e a uma anemia que não responde ao ferro [2]. Inversamente: o excesso de cobre (por exemplo, devido a grandes quantidades de fígado de vaca) prejudica a absorção de zinco [1]. A isto junta-se um terceiro interveniente — o cálcio: o excesso de ossos, cascas de ovo ou suplementos de cálcio bloqueia a absorção de zinco, pelo que, por vezes, o problema não é a falta de zinco na taça, mas sim uma má formulação da receita completa [1].

O que isto significa na prática

• Zn:Cu demasiado elevado (pouco cobre) — típico de dietas baseadas em aves com fígado de aves, que contém várias vezes menos cobre do que o de vaca. Manifesta-se através do desbotamento e avermelhamento do pelo, bem como anemia. Solução: mude o tipo de fígado para vaca ou cordeiro antes de recorrer a suplementos. Mais informações no artigo Cobre.
• Zn:Cu demasiado baixo (pouco zinco em relação ao cobre) — hiperqueratose no nariz, cotovelos e almofadas das patas, pelo baço, cicatrização lenta. Em raças nórdicas (husky, malamute, samoiedo), a absorção de zinco é geneticamente comprometida e podem necessitar de doses 2–3 vezes superiores ao normal — este é um tema a tratar com o veterinário [3]. No entanto, verifique primeiro se existe excesso de cálcio. Mais informações no artigo Zinco.
• Nos gatos, este antagonismo pode ser enganador: em dietas com um teor proteico muito elevado, o zinco pode estar no limite e o cobre dentro da norma — e atribuímos erradamente os problemas de pele apenas ao zinco, quando a culpa é de uma proporção desequilibrada [1].

Regra prática: não suplemente zinco, cobre ou ferro na mesma refeição — eles competem pela absorção. E nunca avalie o zinco ou o cobre isoladamente, mas sim como um par.

Fontes

1. National Research Council (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats. National Academies Press. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
2. Pereira AM, Maia MRG, Fonseca AJM, Cabrita ARJ (2021). Zinc in Dog Nutrition, Health and Disease: A Review. Animals 11(4):978. https://doi.org/10.3390/ani11040978
3. White SD, Bourdeau P, Rosychuk RAW, et al. (2001). Zinc-responsive dermatosis in dogs. Veterinary Dermatology. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11360336/
4. FEDIAF. Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs. https://europeanpetfood.org/self-regulation/nutritional-guidelines/