Relación zinc : cobre (Zn:Cu)

El zinc y el cobre compiten por las mismas vías de absorción en el intestino, por lo que no solo importa la cantidad de cada uno, sino también la proporción en la que se encuentran. Se considera que la relación Zn:Cu óptima en la dieta de perros y gatos es de aproximadamente 8–15:1 [1]. Cuando este equilibrio se altera, el exceso de un elemento sabotea silenciosamente al otro, y esto ocurre independientemente de si las cantidades absolutas se encuentran dentro de los límites normales.

Por qué importa la proporción y no solo la cantidad

El zinc y el cobre tienen un antagonismo bidireccional. El exceso crónico de zinc —habitualmente derivado de suplementos administrados durante meses "para el pelaje"— conduce a una deficiencia secundaria de cobre y a una anemia que no responde al hierro [2]. A la inversa: el exceso de cobre (por ejemplo, debido a una gran cantidad de hígado de vacuno) altera la absorción de zinc [1]. A esto se suma un tercer factor: el calcio. Un exceso de huesos, cáscaras de huevo o suplementos de calcio bloquea la absorción de zinc, por lo que a veces el problema no es la falta de zinc en el plato, sino una mala formulación de la receta completa [1].

Qué significa esto en la práctica

• Relación Zn:Cu demasiado alta (muy poco cobre): típica de dietas basadas en aves con hígado de pollo, que contiene muchas menos veces cobre que el de vacuno. Se manifiesta con la pérdida de color y el tono rojizo del pelaje, así como con anemia. Solución: cambia el tipo de hígado por uno de vacuno o cordero antes de recurrir a suplementos. Más información en el artículo Cobre.
• Relación Zn:Cu demasiado baja (muy poco zinc en relación con el cobre): hiperqueratosis en la nariz, codos y almohadillas, pelaje mate y cicatrización lenta. En las razas nórdicas (husky, malamute, samoyedo), la absorción de zinc está genéticamente limitada y pueden requerir dosis 2-3 veces superiores a la norma; este es un tema que debe tratarse con el veterinario [3]. No obstante, primero verifica si hay un exceso de calcio. Más información en el artículo Zinc.
• En el gato, este antagonismo puede ser confuso: en dietas con un contenido muy alto de proteínas, el zinc puede estar en el límite inferior y el cobre en niveles normales, lo que lleva a atribuir erróneamente los problemas cutáneos al zinc, cuando el culpable es una proporción alterada [1].

Regla práctica: no suplementes zinc, cobre ni hierro en la misma comida, ya que compiten por su absorción. Y nunca evalúes el zinc o el cobre de forma aislada, sino siempre como un par.

Fuentes

1. National Research Council (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats. National Academies Press. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
2. Pereira AM, Maia MRG, Fonseca AJM, Cabrita ARJ (2021). Zinc in Dog Nutrition, Health and Disease: A Review. Animals 11(4):978. https://doi.org/10.3390/ani11040978
3. White SD, Bourdeau P, Rosychuk RAW, et al. (2001). Zinc-responsive dermatosis in dogs. Veterinary Dermatology. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11360336/
4. FEDIAF. Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs. https://europeanpetfood.org/self-regulation/nutritional-guidelines/