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Metionina e cistina nella dieta di cani e gatti

Una breve guida al ruolo di Metionina e cistina nella nutrizione di cani e gatti.

Metionina e cistina

La metionina e la cistina sono due amminoacidi solforati che il calcolatore mostra insieme, poiché insieme formano il pool di zolfo disponibile per molti processi chiave. La metionina deve provenire dalla dieta (l'organismo non è in grado di produrla), mentre la cistina può essere sintetizzata a partire da essa, ma non viceversa: si tratta di una dipendenza unidirezionale [1]. In una dieta a base di carne ben bilanciata, raramente sono carenti, ma un punteggio basso nel calcolatore è un segnale chiaro della qualità delle proteine (cfr. Proteine).

La metionina è il principale donatore di gruppi metilici e precursore della S-adenosilmetionina (SAMe), importante per il fegato, la disintossicazione e la metilazione del DNA. La cistina è il precursore del glutatione, il più importante antiossidante intracellulare. Insieme, forniscono lo zolfo necessario per la sintesi della cheratina (pelo, unghie, cuscinetti). Nel cane sono anche il substrato per la sintesi endogena della taurina; il gatto sintetizza la taurina in modo molto limitato, quindi — attenzione — un buon apporto di amminoacidi solforati non sostituisce nel gatto un controllo specifico della taurina [1].

Differenza di specie: Il gatto ha un fabbisogno superiore rispetto al cane perché, essendo un carnivoro obbligato, non è in grado di "risparmiare" le proteine: le decompone costantemente e, inoltre, utilizza gli amminoacidi solforati per la sintesi della felinina (un amminoacido specifico dell'urina felina) [1] [3].

Dove si trovano: Le fonti migliori sono la carne rossa muscolare (manzo, agnello, selvaggina), i cuori (specialmente di manzo e agnello — puro muscolo con un profilo eccellente), le uova (concentrazione molto alta per grammo di proteine) e il pesce. Il pollame, contrariamente all'opinione comune, non è una fonte scarsa; il problema è la monotonia, non la specie. Le fonti scarse sono i tessuti collagenei: stomaci, polmoni, pelli, mammelle, tendini, cartilagini — possono essere un'aggiunta, ma non la base proteica.

Carenza: Rara in una dieta con una quantità adeguata di carne muscolare. Un punteggio basso a fronte di un alto contenuto proteico totale è quasi certamente un segnale che nella dieta predominano le proteine del collagene a scapito del muscolo — questo è uno dei parametri più diagnostici dell'intero calcolatore [2]. Sintomi: pelo opaco e fragile, unghie fragili, guarigione delle ferite più lenta, ridotta immunità, crescita rallentata nei cuccioli e nei gattini. Nel gatto la carenza è più grave: limita la già inefficiente sintesi di taurina (rischio di DCM, degenerazione retinica). Il fabbisogno aumenta durante la muta intensa e nella convalescenza.

Eccesso: Poco probabile con materie prime naturali. Il problema riguarda l'integrazione con DL-metionina sintetica: acidifica l'urina (pericoloso in caso di calcoli di ossalato), aumenta il livello di omocisteina, affatica fegato e reni [2]. Una dieta a base di carne acidifica già naturalmente l'urina, quindi un'ulteriore acidificazione è solitamente inutile. Non integrare con DL-metionina senza una ragione diagnosticata, un dosaggio calcolato e la supervisione di un veterinario.

Dipendenza dai cofattori e cosa fare in caso di punteggio basso

Il metabolismo della metionina richiede vitamina B6 (conversione in cisteina), B12 e folati (remetilazione dell'omocisteina) — con un apporto regolare di fegato e frattaglie varie, questi cofattori sono solitamente forniti. In caso di valore basso, verifica innanzitutto la proporzione tra carne muscolare e tessuti connettivi, aumenta la quota di carne e cuori, valuta l'aggiunta di uova (nel gatto controllando contemporaneamente l'arginina) e assicurati che sia presente il fegato. L'integratore è l'ultima risorsa.

Fonti

  1. National Research Council (NRC) (2006). Nutrient Requirements of Dogs and Cats, Chapter 4 — Proteins and Amino Acids. National Academies Press. https://nap.nationalacademies.org/catalog/10668/nutrient-requirements-of-dogs-and-cats
  2. Hand MS, Thatcher CD, Remillard RL, Roudebush P, Novotny BJ (2010). Small Animal Clinical Nutrition, 5th Edition. https://www.markmorrisinstitute.org/sacn5.html
  3. Pezzali JG, et al. (2024). Minimum methionine requirement in adult cats. J Anim Sci. https://doi.org/10.1093/jas/skad411
  4. FEDIAF (2021). Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs. https://europeanpetfood.org/self-regulation/nutritional-guidelines/